CHAPITRE m

ti^pâ, et quadpii» dans ceue secte^ ils y auront ap» porté quelques-* unes de leurs idées. D'autres fois, après s'en être rapprochés pour se cacher, ils pà^ rais3àit s'ep être éloignés aussitôt qu'ils ont eu l'espoir d'un peu de liberté, et, peut-^tre, est-ce là ce qui explique lé mieux l'apparition si soudaine, au milieu du septième siècle, de ces Pàùlicilens qui 6e présentent tout à coup si nombreux. Dans tous ks .Qa;s, c'est uniquement sous des noms nouveaux Qu dans le sein d'autres sectes, ce n'^t .plus .d^s une école . gnostique quelconque qu'il faut .lés chercher, et après le sixième siècle auiQUBe des sectes dt» la Gnose qui ont succombé ne cherche plus à se reforma; les mots mêmes de Gnosticismç et de Gnostiques, nous l'avons 4it, disparaissent avec elles.

CHAPITfiE m. .

Suppression générale des écoles^ polythéistes et

hérétiques. .

L^s écples polythéistes d'Athènes, fermées l'an SçtC^j .furent les premier e$ qui périrent. Celles d'Aiexandrie se maintinrent jusqu'au, conunencé* ment du septième siècle, si. fréquemment et si violenunent qu'on les eût frappées. Réfiité dans toutes

ses nuances par les docteurs de TÉglise et opprimé par une série de lois rigoureuses, le Gnosticisme, qui s'était répandu surtout en Egypte j dans les îles de la Méditerranée et en Occident, s'éteignit ostensiblement au cinquième et au sixième siècle sous les rigueurs des lois de l'Eknpire.

Le Manichéisme, qui s'était répandu en Italie, en Espagne, en France, et qui, sious le règne de Constance, avait été la doctrine dissidente la plus redoutable, fut attaqué par les mêmes armes aux mêmes époques. ; Sur la fin du quatrième , dans le cours du cinquième et du sixième siècle^ il fut combattu par Didyme d'Alexandrie, Grégoire de Nysse, S. Augustin. Il était alors plus important, plus fortement constitué et fhxs rapproché de la doctrine chrétienne que le Gnosticisme.- Mais ce que ce dernier n'avait jamais fait, le Manichéisme le fit avec audace; il se redressa contre l'Église : Faustus* et Féhx entrèrent publiquement en lîce avec S. Augustin, dans la cité même dont ce dernier était l'évêque. ^

Mais alors nous voyons l'autorité civile venir au secours de l'àutorilé religieuse dans une série de lois et avec une énergie croissante : loi de Valenti-

1 An 404 (De- actis çum Felice Manichao, iibri II}.