CHAPITRE III

debout pour tous les desceudants dlsraël. Les uns et les autres rejetaient, par conséquent, toutes les épîtres de S. Paul : elles n'étaient pas, disaient-ils, écrites pour eux; car elles étaient publiées dans une langue qui leur était étrangère.

Ici ils différaient essentiellement des Gnostiques , qui s'attachaient à S. Paul comme à un docteur antijudaïâant , quoiqu'ils estimassent leurs traditions secrètes plus que ses ouvrages.

Tout en combattant S. Paul copime antijudài- ^nt^ les Nazaréens, simplement attachés au mo- 'Saîsme, rejetèrent les traditions des temps postérieurs, et les Ébionites préférèrent ^ de même, à oes arides spéculations sur la loi, les mystérieuses oJ>servancés de l'ascétisme essénien. Les uns et les a«:i.^es tenaient, de toute la puissance de leurs préjugés héréditaires, aux antiques espérances de Vampire millénaire du Messie, à ce Chiliasme, que co'xnbattaient la plupart des Gnostiques, et qu espéraient, avec les Juifs, quelques-uns des princips^iax docteurs de la primitive Église.

On sait que, dans ce beau rêve auquel donnè- T&od lieu des textes sacrés mal entendus, il faut distinguer la partie chrétienne et la partie judaïque. Selon la partie chrétienne , qui s'appuyait principalement sur l'apocalypse, avec le commence- III. 2

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nlôit de ce règne, une nouvelle Jérusalem, bâtie en or et en plierres fines, devait descendre des cieax sur la terre , et réubir c)ài]fs ses fortunés pa-^ lais tous les fidèles occupés à célébrer la majesté divine.

Selon la portion judaïque de ce rêve, portion qui s'appuyait principalement sur les prophéties dlsaîe, la nation dlsraël, si longtemps opprimée, mais enfin relevée par son Sauveur, avec qui elle viendrait régner dans Jérusalem, devait y affluer des pays de la dispersion , en rétablir le temple dans toute sa magnificence et y célébrer le culte mosaïque dans toute sa splendeur. Les peuples, condamnés à n'être plus que les esclaves des vrais Israélites , viefndraient en toute humilité à la rencontre de letirs dominateurs, ramenés sur des chevaux, des chars, des htières et des dromadaires. > Ik leur ofiriraient des chameaux chargés d'or de Midian et d'encens de Saba, de dons et de vietimies rassemblés de toutes parts pour les ofirandes et les sacrifices du temple. Les portes de Jérusalem ne se fermeraient plus ni jour ni nuit, afin de laisser entrer tous ces trésors ; et bientôt il y régnerait une telle richesse, que l'or et l'argent remplaceraient

1 haïe , ch. LX à LXVf.