CHAPITRE VI

Suite. — institution et mœurs des Pauliciens.

Nous avons peu de renseignements précis sur le premier de ces deux points, et il ne reste rien d'impartial sur le second. Cependant, nous savons positivement que les Pauliciens combattaient les fondements de l'Église catholique, les sacrements et le sacerdoce. Prétendant ranimer la vie intérieure uniquement par la lumière divine apportée aux âmes par le Sauveur, ils rejetaient l'autorité ordinaire, l'organisation ecclésiastique, le culte reçu, les temples, tous les moyens externes. Ils en voulaient surtout au baptême et à la Sainte? Cène. Jésus -Christ n'avait, pas voulu instituer, disaient ils,* le baptême d'eau à perpétuité; à ses y eux, le baptènjé est un acte spirituel, et intérieur, un baptême d'esprit; et, par sa doctrine, il sVst'Êiît'Iui-tnêmè l'eàu vivifiante qui purifie la nature humaine ^ De plus, le véritable moyen de liiàngèr le corps et boire le sang de Jésus-Christ, c'est de se mettre avec lui en une communion iptîme par sa doctrine, sa parole, qui est sa chair et

1 Photius, /, 9.

son sang, et qui seule est propre à nourrir l'âme, que ne sauraient nourrir le pain et le vin. *

Rejetant ainsi, comme .tous Jes théosôphes et tous les mystiques, les moyens externes, les usages, les institutions et jusqu'aux fêtes de l'Église catholique, ils visaient à la restaïu^tion.de l'Église primitive et se disaient les vrais fidèles, les concitoyens de Christ, %§i(rrozs-o\7rcu, V Église catholique^ quaUfiantles chréûensde Itomain$\^pa>ixceSovç]y et insinuant par ce terme que la religion de leurs ennemis était une affaire d'État plutôt que de conscience. Quant à eux, ils affectaient la vie religieuse d'une communauté de- saints ou de piirs ; aussi dédaignaient-ils, pour désigner les lieux de leurs assemblées, les mots de vccqç et de is^Vy qui étaient ceux de l'Église, et qui avaient pour eux quelque réminiscence de Polythéisme ou de Judaïsme. Le terme qu'ils employaient , c'était celui de 7fÇ0(jsv%ri (maison de prière), qui indiquait le principal acte de leur culte.

Ils traitaient le sacerdoce comme les sanctuaires, considérant tous les fidèles comme unis par le Christianisme et élevés à une sorte de fi*atemité mystique. Ils n'accordaient donc aucune distinc-

1 Photius, I, 9. — Petr. Sîcul., 18.