III

d'une , simple inspiration ou. d'un enthousiasme passager. Cela se comprend. Le zèle qui n'est pas selon la science, comme dit S. Paul, conduit aisément à des excès, déplorables en toute circonstance, mais surtout périlleux pour les partis faibles et mal organisés. L'histoire des Pauliciens en fournit la preuve : des ministres de la Parole saci ée quittèrent cette parole pour l'épée, et Sergius lui-même ne put empêcher des insurrections qu'il blâmait d'autant plus >ivement qu'on eu prévoyait mieux l'issue. Sergius aurait sans doute préféré, à la révolte qui livre le frein aux passions et à laquelle les Pauliciens recoururent contre la violence, cet état de surveillance hostile qui épure les moeurs comme le fait la persécution elle-même.-

Les mœurs de tous les partis réduits à se cacher sont toujours suspectes. Les PauUciens ont été souvent accusés; on leur a reproché l'inqeste et tous les genres d'impuretés, la magie, le mensonge et l'immolation d'enfants pour des opérations superstitieuses : sont -ce là des bruijts enfantés par la haine des partis et des calomnies dénuées de tout fondement, ou des faits incontestables?

Il est très -vrai qu'en principe les Pauliciens se proposaient de mener une vie intérieure, «de suivre le rayon de luniière divine qui est demeuré