CHAPITRE yi. n^S

à l'âme, de rechercher la conimunion du Dieu suprême, d'affranchir de l'empire de la matière ce qu'il y a de pur et de céleste dans l'homme, let ce qui appartient au siècle à venir/^ Il est très -vrai que c'étaient là les principes de leur morale, et trè»-probable aussi que, dans leurs enseignements, dans leurs tendances, dans leurs exercices de culte et de prière, c'étaient ces principes qu'on recommandait, qu'on professait, qu'on suivait sincèrement. On doit avouer, enfin, qu'un certain nombre de leurs docteurs et beaucoup de leurs fidèles pn^ sincèrement pratiqué ces maximes, et ont été aussi pieux, selon leur hérésie, que braves dans leur révolte. Sans nul doute, si les I^auliciens avaient ^rit leur histoire, ils eussent tracé de leur moralité des tableaux aussi séduisants que ceux qu'ont ^:^utuine de se consacrer tous les autres partis. Clependant, l'histoire critique doit dire qu'ils professaient certains principes qui ont pu &cilement «^ffiiiblir leurs mœurs, et d'autres qui ont du les ^K>rrompre nécessairement. Comme les Atactites , Mjes plus égarés des Gnostiques, ils méprisaient Mji^s lois qui avaient eu cours sous l'ancienne alliance, et notamment celles du Lévitique sur le ^nariage. Ils rejetaient aussi les lois de l'Église, ^jniléiefi de celles du Pentateuque, sur les obstacles

qui naissent de la parenté, et il est naturel de penser que ce mépris , proclamé comme un principe, a souvent été exagéré au point de blesser la morale générale. Par exemple , on accuse les Pauliciens de n'avoir reculé, dans leurs alliances, devant aucun degré de parenté^ et nul ne peut dire qu'ils n'aient pas poussé jusqu'à celte limite les conséquences de leur principe.

Ils professaient aussi un grand mépris pour le jeûne et les usages du judaïsme relativement à certaines viandes.

Un soutien partout nécessaire aux mœurs religieuses, c'est une discipline sagement, mais fortes ment organisée. Cette discipline, qui existait même chez les Manichéens, les Montanistes , les Encratiies et d'autres sectaires, manquait chez les Pàuliciens, que de fréquentes révoltes précipitaient aisément dans la licence, non pas des camps'régti- Hèrs, mais de cette espèce de brigandage qtd est là guerre du rebelle. Et à ces actes on les voj^t s'associer tous, car tous prenaient les armes au moment du péril. De là, de l'altération du sens moral et de la corruption dans les lutter armées , iL advint que les Pauliciens choisirent pour chef ou,^ pour pontife un homme qui affectait en tout Je cy — nisme le plus révoltant, ce Baanes, qu'on surnom —