CHAPITRE VI

maille sale^ ^vnccçoç. Il est très- vrai que ce surnom , donné par le sentiment public à Un homme qu'on ^yait parce qu'il était nécessaire, peut passer pour une jsorte de protestation morale contre sa conduite'; il est très -vrai qu'à un règne de désordre moral et d'insurrection licencieuse succéda une ré- Sn^me sérieuse et mystique de Sergîus, l'homme de la. paix. Maïs ce prophète fut débordé par son parti, qui fit la guerre malgré lui, et si les persénitions ont pu quelquefois épurer les mœurs des ^auliciens, comme on le pense, d'ordinaire la pierre a dû rendre le frein à la licence. En Arméliie, .toujours attaqués, ils ne se soutenaient que lér les armes; en Thracë, les combats contre les larbares étaient leur devoir de citoyens. Ils furent ouLjOurs braves, car leurs adversaires le disent; oais toujours ennemis du martyre, comme leurs ^res, les Gjnostiques, ils contractèrent, dans l'halitixde de dissimuler leurs doctrines et de les renier dwfffe. ei mille fois, pour parler avec Photius^ :elle de se pardonner tous les mensonges.

Û est deux sortes d'aberrations qu'il faut éviter ■ans l'appréciation des sectes : celle de voir ou 'héroïsme ou la piété dans toute opposition, et

'Cdle de voir le crime ou l'impureté dans toute "dissidence. Ces deux systèmes, qui sont commodes, sont depuis trop longtemps en possession de fausser Fhistoire , pour né pas conserver encore quelque crédit, et trop absurdes pour en mériter. A la critiqué il appartient d'en faire justice d'une manière toujours plus complète. Quand cela sera &it, on ne verra dans les Pauliciens qu'un parti qui n'a jamais eu, ni des sources d'instruction pures, ni des institutions suffisantes, ni des mœurs aussi réigulières que les chrétiens qu'ils accusaient d'avoir altéré le christianisme.

Quelques historiens modernes voient dans les Pauliciens une grande réaction contre le Ghristiatianisme altéré par les institutions judaïques, et une aspiration de la liberté chrétienne vers l'affranchissement de la conscience , aspiration entrejpise à l'aide de quelques restes de Gnosticisme; enfin, toute une réforme au petit pied. Substituer ain^ les idées du jour à celles du passé, c'est mettre les systèmes à la place des faits. Le Paulidanisme n'a été qu'un reste ou qu'une branche de Gikx ticisme continué au delà du terme, dénué de toute^^ vie et de toute conception propres. Ce qui a pour^ fondement la vraie vie de l'âme et la vraie parole de Dieu, loin de périr, grandit avec les siècles. Si