CHAPITRE XIV

leron» en note, de savants hellénistes, très-versés âoDê la paléographie, ont affirmé naguère «que ce manuscrit [celui des Templiers modernes] est du trdaème siècle , '' et si d autres « Y ont prémdu antérieur et sont remontés jusqu'au siècle cmzième >, ^ ceux de nos amis qui l'ont eu entre }m mains assez récemment, ont constaté « qu'il n'a rien d'ancien , et qu'il est écrit en caractères qui ne laissent pas le moindre doute sur sa récente origine. ^

Avec ce rapprochement tout à £iit dénué de mérite, tombe nécessairement cet autre, auquel on attachait une grande importance encore, c'est qae les TempUers auraient préféré S. Jean aux autres évangélistes , et l'auraient considéré comme le seul des disciples du Sauveur capable de sai^r la doctrine intime de son Maître.

Ce culte spécial de S. Jean n'est nullement attesté Jtar l'histoire de l'Ordre. Ce qui en est attesté relairement à S. Jean l'évangéliste, n'a rien que de conforme aux moeurs et aux opimons générales les fidèles. On ne peut donc pas plus accuser «ft chevaliers d'avoir subi, sous ce rapport, l'in- Bkience des Pauliciens ou des Bogomiles, que

i Grégoire, Histoire des sectes religieuses, t. Il, p. 407.,

d'avoir accepté celle des Cathares, qui, sans nul demie, professèrent pour S. Jean et S. Paul plus de déférence que pour aucun des autres apôtres.

Mais il est dans la question une autre série de ^ts importants^ que la critique. est obligée d'admettre, et à ces £iits se rattachent de graves inductions relatives aux opinions de l'Ordre, si je ne me trompe.

C'est un premier fait, que la réception des chevaliers a été très-variée; que les mêmes choses n'ont pas été exigées de tous les récipiendaires, ni les mêmes paroles dites à tous. L'accord entre les dépositions des témoins sur certain^ faits est sans doute très -significatif; mais ce qui ne l'est pas moins , c'est leur divergence incontestable sur d'autres. Or, cette divergence a un degré d'uniformité qui inspire aussi la confiance,, et qui, par cela même, force Fesprit à acceptei" une série d'inductions. .

Ainsi, un second fait qui se rattache au pre- Qiier, qui en ressort nécessairement, c'est que la réception avait, quant aux opinions enseignées par le récipient, et quant aux communications Eûtes au récipiaidaire rislativement aux croyances et aux pratiques de la foi, sinon des grades régulièrement établis, du moins des nuances très-