CHAPITRE XIV

du peuple pour être une des métamorphoses de Satan. Je comprendrais donc que les dépositions relatives à lapparition de cet animal fussent dénuées de fondement 9 tandis que celles qui se rapportent à ridole ne le seraient pas. Je remarque ensuite, entre les unes et les autres, de grandes différences : celles sur l'idole sont très -précises, très -nombreuses, et de toutes les époques; celles sur le chat sont très-vagues , très-rares et très-restrictives , puisqu'il ne sVigit pilus de ces apparitions après une cerLaine période de temps. J'ajouterai, d'ailleurs , que des emblèmes vivants ont figuré plus d'une fois dans les réunions secrètes des sectes du moyen âge; qu'on parle souvent de chiens et de crapauds qui se sei^ent montrés dans ces as-» semblées^ et que, si ces récits doivent être examinés avec une défiance extrême, ils ne doivent pas toutefois être rejetés légèrement En effet, si l'on rejetait, au sujet de certains Gnostiques, la présence de serpents à leurs cérémonies secrètes, on se heur^ terait contre les témoignages formels des historiens qui ont vu de ces serpents, et les ont fait tuer. ^ Je me fais une autre objection. A la supposition, que l'image barbue représentait Dieu Le Père, et

1 Voir ci -dessus, Ophites.