I II ■ I ■ — W^— ^— ^M^B

< i lÊohammed signifie TrtgjKXvToç, mot que les Musulniam c^fiondiroDt avec celui de TretçaKXnroç»

38o POSTSCRIPTUM.

sur des oino{>L'ites de mouton, des pierres blanches ei des feuilles de palmier*; mis en^ ordre, non sans peine et avec trop peu de méthode par Aboubekre, le beau-père du prophète, est pourtant loin de répondre, soit par la beauté des formes, sôit par la grandeur des pensées, à l'opinion exagérée que les commentateurs Arabes en ont conçue et qu'ils ont communiquée à quelques critiques d'Occident. [Pour prouver que je ne suis pas du nombre je n'ai qu'à continuer de citer.]

(( Au surplus, les formes systématiques manqueni à tous les codes religieux et, à travers toutes les exagérations, tout le désordre, toutes les répétitions du Coran, on rencontre des idées très-nobles sur la Divinité, sur la nature humaine et sur sâ destination, et l'on voit fok-t bien les points fond^ mentaux de la nouvelle doctrine. Il n^y a {T autre Dieu que Dieu^ et Mahoniei est son apôtre : tel en est le principal enseignement

„ Faire adorer ce Dieu à l'exclusion de tout autre, dans tous les instants de la vie^, et faire vénéi^r cet

■ ' ' I !■■■ «Illl • Il .^.1— »

1 Voyez Silvestre de Sacy, Mémoire sur l'origine et les anciens monuments de la littérature parmi les arabes, dans le tome L des Mémoires de V Académie des Inscriptions,

2 Mahomet avait l'idée de radoràtion perpétuelle, telle qu'elle se trouve daas les autres systèmes de TOrient. Il

P06TSCRJFFUM. 58 ï

apptre plus que tous les^ autres enYoyé$ du ciel; tel est le grand but de tous les travaux ^et de tous les. discours de Mahomet Telle fîit la tâche de sa vie. Les autres dogmes de sa religion, les rkesde son culte, les préceptes de sa morale, sont des choses secondaires , quiln établit, que suivant Foccasion et qu'il réforma d après les circonstances. Il laissa même à cet ég^rd une juste latitude à ses successeurs.. C'est ainsi que se forma cette reli^on nouvelle qui offre, dans les articles de • ]>ieu, de la révélation, des anges, des prophètes, cfe la vie future, de la prédestination, et dans sa morale, des analogies si frappantes avec le }u* c^aosme et le christianisme, et qui en diffère cependant, par ses rites, ses cérémonies, tout son esprit, d'une manière si tranchante que, Jille dén€Uitrée^ die est devenue l'ennemie la plus cruelle de sa mère et de son aïeule! ''

Certes, voilà sur le Mahoméiisme^ ui\ texte qui n'est pas suspect Et de ^qui est-il? Il est de moi. ^

Nous arrivons au Gnosiicisme.

^ proposait de prescrire cinquante prières par jour ; ipais il finît par se convaincre qu'il suffisait de cinq, et il les prescrivit.

1 Matter, Histoire du christianisme, tom. Il, pag. ô-7.

SSâ POST5GRIPTUM.

Âi*je épargné à ce fils dénaturé du Chrisôamsme les critiques qu'il était juste d'-appliquer à ses erreurs, ou refusé au Christianisme les légitimes liommages d'une conviction sincère ?

Quant au Gnosticisme si oublié parmi nous depuis Mont&UGon y je dois avouer ces trois choses. > •

J'ai mis à Fétudier un espace de temps, qui atteste qu'il avait pour moi son importance.

J'ai donné à la richesse poétique de ses doctrines les éloges qu'il me semblait mériter.

Je n'ai jamais senti la convenance de Êôre une réfutation, systématique de sa mythologie.

Quant au premier point, chacun comprendra que mon ambition ait été de connaître ce qui a précédé et suivi de près l'établissement du.Chris^ tianisme dans le monde , et que le Gnosticisme, résumant avec son érudite audace tous les systèmes, m'ait paru mériter une singulière attention.

- J'ajoute que la hardiesse de ses desseins, de ses théories et de ses fictions, a quelquefois offert à ma pensée le charme qu'une pqésie philosophique offre naturellement à l'intelligence 5 mais que je n'ai jamais déguisé toutefois la profonde ironie que m'inspiraient ces doctrines dépourvues de toute valeur logique.

Si )6.n'ai jamais entrepris de réfutation ^systéipaticjue de ce vaste ensemble de j^iéculations, c'est que je ne sais pas condamner, au bout de quinse siècles^ ee que- soixante génémdoiis ont fiâppé de mort! ,

Pourquoi aurais* je réfuté les .Gnostiques?

Et qui donc est assez insensé paiw nous pour partager une seule de leurs erreurs?

Cependant, mon indulgence pour ces éclectiques universels de l'ancien monde, n'aurait*t-elle pas exercé sur mon appréciation du Christianisme lui-même une influence fâcheuse?

Trois faits auraient répondu à ceux qui eussent désiré savoir la vérité.

Voici le premier de ces faits.

Mon ouvrage publié, il y a quinze ans, après avoir reçu Tapprobation du corps le plus savant de l'univers, a été lu par les hommes les plus graves et analysé dans toutes les feuilles de l'Europe par les écrivains les plus pieux, sans ren* contrer une seule objection sous le point de vue reli^eux.

Voici le second feit

 la tête de cet ouvrage parut une Introduction , qui en résuma la pensée, et où je m'exprime sur le Christianisme de la manière suivante.

«(Quand oïl examine, sans aucun genre de prévention^, les divers systèmes religieux et philosophiques qui ont précédé dans le mopde rétablissement du christianisme, on demeure tellement frappé de la simple et majestueuse supériorité de ses doctrines, qu'on ne sait plus quelle ori^ne leur assigner , si ce n'est celle qu'elles s'attribuent eUiesmêmes. Le fondateur de ce nouveau système k communique avec une confiance à la fois si positive et si pure, si^ étrangère à toute espèce de doutes ou d'hypothèses, de itôsonnements ou de sophismes; ses disciples l'exposent, devant les docteurs de la Palestine, les sages de la Grèce, les érudits de l'Egypte et les prêtres de Rome» avec une candeur si admirable; et ce système termine, d'une manière si brillante lés longues dîscu3sioi^ qui avaient divisé les sanctuaires et les écoles du monde ancien, que l'influence directe de l'Etre suprême, si elle se voit quelque part dans les institutions des hommes, doit se feconr naître dans cette religion qui réunit^ les vérités éparses dans toutes les autres, et qui les préseoie dégagées de tout ce qui les altérait ailleurs..

Ce n'est pas que le Christianisme nous offre la solution des problèmes qui avaient agité si long-temps les sanctuaires et les écoles, et qui devront les

rosTSCRimm. 585

agiter tant que l'esprit humain habitera une région différente de celle qu^l considère avec raison comme sa véritable patrie. Mais il met, à la place de chaque problème, une croyance dont l'homme peots'enôrgueiUirplusquedenuUeautrecroyânce, et tout eh séparant, dans les anciennes discussions, a^ une autorité divine, l'erreur de la vérité, il revêt cette dernière du double sceau de la raison et de la révélation. Il se montre philosophie su- |n<éme, en ce que, venant après tant d'autres, il li'essaie plus d'établir méiaphysiquement ce que la métaphysique ne saurait établir, et en ce qu'il donne au nom d'une révélation ce qu'une révélation seule peut donner.

« Si le Christianisme place l'esprit humain au-* dessus des spéculations de la métaphysique, il l'élève aussi au-dessus de la mytholo^e, et a! est ainsi qu'il se constitue comme reli^on univerlelle , accessible aux intelligences de tous les, de* grés, abaissant toutes les barrières de castes, de sanctuaires , de climats , de nationalités , de sacerdoces, et se prêtant, comme l'homme lui-même, rax moeurs de tous les pays, aux institutions de DUS les siècles.''

Cela n'était -il pas assez clair?

S'il y avait doute, voici un troisième fait