De Gemma Abraxea nondum édita, lena 1848, in

joué , pendant plus de trois siècles , ici comme doctrine de transition entre renseignement chrétien et ceux qui Tavaient précédé , ailleurs comme doctrine d'imiitàtion propre à répandre quelque jour sur toutes celles qu'elle a eues pour mères et pour nourrices.

En effet , si M. Lenormant a pu dire avec raison que Tàrchéologie égyptienne attend de grandes lumières de l'étude plus exacte des monuments gnostiques*, on peut dire à plus forte raison peut-être que des doctrines sur lesquelles on a trop peu de textes , notamment celles de la Perse , de la Judée et de l'Egypte dans les premiers siècles de notre ère, sont dans le même cas. Plus il nous resterait sur ces doctrines de itoonuments à la fois curieux et susceptibles encore d'explications ultérieures , plus il faudrait étudier les antiquités gnostiques qui peuvent avoir l'avantage d'y répandre du jour. Les découvertes qui se font en ce moment même sur la Voie Appienne prouvent , ce sêinble, bien à propos que l'archéologie doit encore au" gnosticisme une attention toute spéciale. Jusqu'à présent un très - petit nombre , une famille trèsf èstreinte de la grande classe des archéologues , s'est iiitéressée aux abraxas ; l'horizon désormais plus élargi qu'embrasse l'étude de ce genre de compositions, dbît à l'avenir fixer les regards de tous ceux qui s^occupent des monuments des derniqrs siècles qui ont pré(5edé l'ère chrétienne et des premiers qui l'ont