Des hiéroglyphes (THorapollon , p

suivie. Ce n*est pas sous le point de vue de Fart que les É^braxas méritent cette attention nouvelle; ils la réclament d'abord sous le point de vue de l'étude comparée des monuments ; ensuite et surtout sous ie point de vue des idées au nom desquelles la pwo^è dès premiers siècles , comme celle d'autres temps , a prétendu lutter contre ce magnifique système de croyances et de solutions qui s'est appelé le christianisme, et à laquelle la plus haute métaphysique de l'ancien monde, grec ou oriental , n'a été ici qu'une savante introduction, là qu'une préparation élémentaire.

J'ai commencé mes explorations à Come : maïs les professeurs du lycée étaient en vacances , et l'édiÛèè, consacré à leurs cours , était affecté au iserVicé' de l'armée ; de sorte que je n'ai pu y voir de collection d'aucun genre , ni me mettre en rapport avec aucun conservateur, pas même celui de la bibliothèque. Sîje marque cette localité comme une station abràxéèfiriè , c'est qu'il est impossible que le commercé feîï^vcc l'Orient par les propriétaires de plusieurs villas 'des bords du lac, n'y ait pas jeté quelqueâ-uneé de îces pierres qui servent aujourd'hui encQre de taHsmariis et d'amulettes en Asie. ; . ./

Malgré les vacances, tout m'a favorisé àMilaii. = ' Mon célèbre confrère , M. Labus , à qui l'épî^aphie latine doit de si ingénieuses découvertes, etla villéfde Brescia , sa patrie , cette illustration monumentale qui est née des travaux d'investigation qu'il hii a consacrés,

M. l«abus m'a procuré une empreinte d'une des plus beUes pierres qui se trouvent à Milan et que je publie avec tout l'empressement de la reconnaissance (PI. I iîg.^.l). L'original , qui appartient à une dame de Milan, ^t un jaspe sanguin. Le travail du graveur est fort l)eau. Il représente un personnage dont la partie inférieure est encore à l'état de momie, tandis que la partie supérieure est décorée d'une coiffure d'immprtalité. Posant o\j planant sur un scarabée , symbole de . la reproduction , et , par extension , de la résurrection, et accompagné de deux gardiens dont le sceptre orné du coucoupha indique la bienveillante protection , ce personnage chemine évidemment vers sa destinée dernière. Ses deux compagnons sont pro- Jjablement Anubis et Phthah. La finesse des traits qui fppmenl les têtes nous laisse , à cet égard , dans un cjjoçute que les caractères de l'inscription, d'ailleurs trfernettement exécutés, ne viennent pas dissiper. La, Jégiende offre les quatre lignes suivantes: cpXA^ rrrTOXDaLI — qpO^XIcp— cpcOVLI — COXL . M-Xabus guida mes recherches ultérieures à Milan ,çn Italie par quelques-unes de ces indications qui caractérisent l'antiquaire consommé , et ine donna un paquet de lettres auxquelles, par déférence polir l'au- U^ffc , ,ses nonjbreux amis ont fait partout l'accueil le pjus encourageant pour le messager.

;,f,^, Biondelli, directeur du cabinet des médailles et jwfçs^eur d'archéologie, jeune encore , mais déjà

célèbre , mit à ma disposition sou cabinet ^ la belle collection d'ouvrages d'antiquités qui forme une biUiothèque à part de la bibliothèque du palais de Bréra , et son petit écrin d'abraxas , s'il m'est permis d'employer ce mot qu'il trouva trop ambitieux alors et qu'il accepterait aujourd'hui avec plus de raison, tant il a mis de célérité à l'enrichir depuis notre entrevue.

Deux pièces de cette petite collection sont cj'un grand intérêt.

La première, chargée d'une insciipUon, est à deux faces ; la seconde , chargée de sept caractères grécocoptes , entourés d'un serpeiit , a donné lieu , de la part de M. le comte Castiglioni, aune explication fort ingénieuse consignée dans une lettre particulière qui sera peut-être publiée un jour. Il m'a du moins semblé , à la rapide lecture que j'en ai pu faire , que fauteur s'écarte de cette vieille voie où l'on rendait raison de tout avec trop de confiance, à force d'esprit deoom^ binaison et honteux de rien réserver à l'avenir. Ces deux pierres sont inédites. Je ne parlerai ici que de la première. Magnifique , une des plus belles du genre, elle est montée de manière à en rendre le mou-: lage périlleux ; or, comme elle mérite d'être publiée sans retard, M. Biondelli a bien voulu m'en promettre un dessin , et il vient de m'en envoyer un d'une exactitude qui ne laisse rien à désirer. Je le donne ici avec la ,permis^on expresse du savant archéologue (pl.I. n.^2), et j'ajoute , dès ce moment , que tous ceux qui ont

bien voulu m'aider ou m'enrichir en Italie, nfont oflfert de même et toujours avec un égal abandon de faire de leurs communications tel usage que je croirais utile aux progrès de ces études. Il paraît qu'au delà des Alpes tout le monde en est là en fait d'abraxas , et Ton a raison d'être entré dans ôes voies généreuses ; car ce qiii e^t vraiment méritoire, ce n'est pas de publier tin' monument le premier, c'est de l'expliquer mieux que tous les autres , et à défaut de ce mérite , de déntonnr au moins à l'explication par le plus simple des moyens , la communication. Je crois que ce n'est pas encore le moment de prétendre au premier de ces inérites; mais peut-être n'est-ce plus celui de se réduire UnA à feit au second , et sans interrompre mon récit par une longue explication , j'essaierai de donner sur ce monument que je reprendrai ailleurs , quelques indications qui en feront apprécier, je crois, l'importance.

•C'est une agate , d'une nuance assez rare , trèsjaune , d'un grain très-pur ; le travail du graveur est d'une bonne exécution. Mais ce qui a bien plus de prix dans ce genre de monuments où le génie de l'artiste eut peu de chose à faire et peu de liberté même , où. tout l'intérêt est dans les idées jrendues , c'est la Mreté et la nouveauté de la plupart des symboles et dés légendes. Le personnage couché représente le corps du défimt. Cette représentation de l'être immortel sorti du corps etplanant au-dessus de lui , paraît imitée

du symbolisme persépolitain et égyptieii. Dans le preriiiér le ferouer ou la forme idéale de rhomne, l'homme spirituel; est souvent figuré à côté de Thomme corporel, pour les rois surtout Dans le secQndile déifiint ou la défunte se trouve tçmtôt représenté sous sç( forme propre, tantôt sous celle d'un oiseau à tête humaine. On en voit un exemple frappant dans m monument publié pai^ M. Guigniaut*. L'exhibition répétée du même personnage a passé , à cette époque dans l'art gréco-romain. On en voit la preuve dans le curieux bas-relief du musée Pio-Glémentin qui nous montre Prométhée créant Pandore , et où le p^soïjr nage inexpliqué de Serj/5, est répété jusqu'à trois; fois, une fois à l'état de corps, dépouillé de l'âme, que Mercure psychopopipe conduit à sa destinée. future.* Dans le monument qui nous occupe, un.amtre personnage s'élevant au-dessus du premier, figure sm moi immortel allant à sa destination dans les espaees

i. Religions de Tantiquité , vol. 4 , pi. XLV , fig. 182 ,' cf. Expîicàu'ôn des planciïôs, p. 75.

2. Visconti , Musée Pio - Ciementia (dans les œuvres d'Enoius-Q. Vîsconti. Milan 1824. T. IV, pi. 34). — Ce curieux bas-reliçf m^te une attention nouvelle. II a été Tobjet d*une des eiplications les plus ingénieuses de la part d*E. Visconti; mais la présence des trois aniâiaûx et le npm de Serys n'y sont pa$ motivés d'une manière suflSsante. Que Séhfê lût mis pour Sertis, cela n'aurait certes rien de surprenant pour les paléographes ; mais que Serus soit la traduction d'Épiméthée^ cela u*est pas encore admis. Par quelle raison un seul des noms grecs aurait-il été traduit par le sculpteur , tandis que les autres ont été tous conservés? Gela n'» pas assez de précédents ni de pendants dans Thistoire de l'art gréco-romain/

G^estes indiqués par les étoiles. Cette scène, le voyage de l'âme à ses fins dernières , se retrouve ailleurs. J*en avais publié dès 1828 tiroîs types également curieux, l'un d'après un jaspe sanguin du cabinet de M. Lajard, l'autre d'après une des plus belles pierres de la' collection de M. Durand, le troisième d'après un basalte du cabinet de M. Denon.*

Ces trois pièces inédites alors offrent sans doute wne certaine analogie avec celle que je publie aujourd'^hui pour la première fois; toutefois la manière dont la «cène, de la pérégrination céleste est rendue dans les quatre monuments, quant aux symboles principaux ^ aux accessoires , diffère beaucoup. Dans celui'de notre planche I.''^ le genre de coiffure du voyageur aux régions éternelles et la triple équeire qu'il porte sur ses épaules (car ce n'est pas le flabellum connu), sont des «nblèmes nouveaux.

■ Il y a nouveauté aussi dans la seconde figure, celle du, génie qui conduit le défunt vers sa demeure céleste et vers son redoutable juge. D'ordinaire , ce conducteur est ou Hermès psychopompe à tête humaine , ou son lieutenant Anubis à tête de chien. Ici, c'est un personnage à deux têtes qui chemine à travers les cieux étoiles , en s'appuyant sur deux serpents , et ayant l'air de faire face aux mauvais génies que, selon la doctrine admise par tous les gnostiques, il a besoin 4^.

1. fiistoire du Goosticisme , 1/* édition , vol. ffl , pK H B. , fig. 7 et 8,etpl. UC.,fig. i.

combattre ou d'adoucir pour pouvoir traverser heureusement leur domaine. Le personnage à éevm têtes que nous voyons ici, n'est ni Mercure ni Anubîs, c'est non-seulement un être mixte , il y en a deux. C'est d'abord le démiurge Phthah , figuré par la tête de lion, animal qui est son symbole et qui est aussi quelquefois celui de sa compagne. C'est ensuite cette autre divinité dont le vautour est l'emblème caractéristique , c'est-àdire la déesse Néith , la Minerve égyptienne, qui as^ste comme intelligence souveraine aux scènes du jugement dernier*, et qui en sa qualité de principe femelle de Phthah démiurge, représente aussi la force mouvante de la nature. Ce sont, l'un et l'autre, des dieux supralunaires, et la scène est ici au-dessus de cette région inférieure dont le dieu Lurnts et, sous ses ordres, la déesse Saté ont le gouvernement , et où nous transportent d'autres monuments de ce genre.

Les légendes offrent une de ces combinaisons mystérieuses qui se bornent à un certain nombre de syllabes (aeini, aeiU, aeino, aeineni), qu'elles répètent sur tous les tons, et parmi lesquelles on distingue fe nom du génie principal JAGd.

M. Biondelli m'a adressé, depuis mon départ de Milan , des empreintes de deux jaspes qu'il a récemment achetés à Venise et qui ne sont pas gnostiques y mais qui appartiennent encore à cette époque de fiisî^n

1. Greuzer-Guigniaut, Ëxplicatioii des planches, t. IV, pfetnièrfr))ftrtie,

eiitre rOrieiU et l'Occidenl qu'il s'agit aujourd'hui d'étudier plus complètement ^ dans les monuments de Fart comme dans les documents écrits , et je compte en tirer parti ailleurs. Je donne enfin un dessin d'une autre acquisition gnostique &ite par M. Biondelli^ celle. d'une monnaie en bronze qui porte, d'un côté, les noms de Sabaotb, Adonaï (qui sont connus), Esefyla (qui est nouveau)*, et Jao, qui est conamun, nouas dont l'ensemble ne laisse pas de doute sur l'usage que Von a fait de cette pièce qui, dans l'origine, n'était qUs'une monnaie athénienne , ainsi que l'atteste la chouette (pL L fig, â). J'ai pris chez M. Visconti à Rome le dessin d'un monument analogue. C'est une monnaie d'Auguste de deuxième gi^andeur , portant au revers les noms de Sabaoth , Esefyla et Jao.

Le digne prêtre qui dirige TArabroisienne a Irien voulu me laisser prendre , par les mains d'un habile artiste, une empreinte d^un monument fort curieux eu ce sens qu'il est en bronze, admirablement conservé et . d'une exécution très^nette. C'est, il est vrai, un Cnoupbis. ou Cnepfa Agatho*démon , sujet connu par un grand nombre d'exemplaires et de variantes ; toutefois, aaeun type de cette dimension n'existant ailleurs à ma connaissance , j'en ai conservé le moule , afin de pou-* vmr en multiplier les empreintes, et je m'empresse de le faire connî^tre par un dessin, pi. I. fig. IV. Dans ce

. 1. Voyez le catalogue de ces anges dans Beliermann , 3.^ cah. , p. 29 , cf. Kopp , Palœographia critica , t. III, passim.

monument l'Ambroisienne possède ce qui existe de plus parfait en ce type, mais c'est le seul objet gnostique d'une collection qui renferme , dans ses montres assez nombreuses, des bronzes et d'autres curiosités moios anciennes d'un grand prix.

En somme, Milan ne paraît posséder, d'après les indications que j'ai pu recueillir, que peu de monuments gnostiques. Un excellent compatriote^ M. Neyret, m'a conduit chez les marchands* de pierres graTées , dans l'espoir d'y faire quelques^^unes de ces découdvertes qui ne sont pas trop rares mcore en Italie ; mais ceux qui y font le* commuée tiennent, avant tout j ce qu'il y a de plus moderne et de plus magiri^ fique; l'abraxas est banni de leurs écrins.

Pavie, qui a une pinacothèque, possèdo Misai un cabinet «d'idoles égyptiennes ,» et comme ces monuments jettent tant de jour sûr ceux du gnosticisme , c'est le cas de les étudier sous ce point de viîte partout où ils se rencontrent; mais pour mon compte j^n'ai rien de spécial à y signaler. ■ > > : : . >y: .

Il y avait lieu d'espérer mieux à Gônes^, touiefoi3:j3y ai échoué complètement. Gènes estune ville à coUeotions, malgré l'absorption actu^e- de la plupaort des esprits dans les spéculations commerciales! "quifont de la soi-disant décadence de cette cité uiie prodigieuse opulence. Mais, au moment de mon passageyî'aiîrettcontré pour mes projets deux circonstances, défavîorables dont l'une agravait l'autre : les collections

publiques étaient fermées pour cause de vacances ^ et les conservateurs jetés dans l'émoi par la présence d'un souverain très-populaire. Toutefois , j'ai trouvé à Gênes des personnes qui veulent bien s'intéresser à mes vœux ; et si M. Mimaut , notre consul général , trouve le loisir nécessaire pour les seconder , je dois concevoir de grandes espérances. On me dit que c'est surtout chez les comtes Arcinti, Triulci et Castelbaroa^ et chez M. Vandoni qu'il y a chances de trouver des abraxas ou des pierres rares et anciennes.

Je n'ai pas vu Lucques, et Pise ne m'a rien fourni; mais il y a eu , pour moi , de larges compensations; à Florence , où tout le monde est gracieux pour l'étranger , et où l'on va vite et sûrement quand on a le bonheur de rencontrer des compatriotes qui veulent bien vous faciliter encore l'accès déjà facile à tout. M. de Silans et M. Michel ont eu pour moi cette bonté. M. Migliarini, professeur d'archéologie, préposé au département des pierres gravées de la galerie .des Vffici , m'a reçu en frère plutôt qu'en confrère. La collection qui lui est confiée et qu'il a décrite, dans un icatalogue qui peut servir de modèle, est classée et numérotée de telle manière qu'on en lait la revue générale en peu de temps et avec beaucoup de fruit. La revue spéciale des AmtUetiy qui forment l'objet du chapitre VIII de cet inventaire , a été une affaire plus longue et plus laborieuse. Sur environ quarante abraxas véritables qui sont énumérés dans ce chapitre ,

plusieurs mérilent une attention toute piarticulière , soit comme types , soit comme variantes notables. Nous en avons fait deux parts. De Tune , j'ai tiré moi-même des enfreintes de cire avec l'agrément de M. le marquis Belmonte , l'intendant général ; M. Migliarini m'a fait faire de l'autre , par un employé de la Galerie et des Musées , des empreintes en plâtre soufré , ce qui donne un objet de conservation plus considérable, mais aussi beaucoup plus altérable et moins net que la cire d'Espagne , dont je recommande généralement l'emploi aux collecteurs.

Plusieurs de ces monuments étant très-curieux soûs le point de vue spécial qu'il est important de suivre en ce moment , c'est-à-dire , leur rapport avec ceux de l'Egypte , j'y appelle une attention particulière. . Le n.M de la planche II représente un personns^é; moitié momie , moitié vivant , c'est-à-dire cheminaÉt dans les régions célestes , entre le soleil et la luné , allant d'abord au jugement, transporté sur l'autrucha; dont le plumage est le symbole de la justice et dé là droiture qui présideront à l'appréciation de ses œuvres.*

Le n.*^ â offre l'image du Cynocéphale , serviteur dé Toth et symbole de la sagesse divine', mais en' même temps animal sacré de Pooh-Lunus, gouverneur de la région sublunaire. Le Cynocéphale tient , comme à l'ordinaire , la balance du jugement. Mais , ce qui e^

1. Mai-Champollion, papyr. du Vatican, trad. de Bachmann, p. 9, 10 et 12. 2. Lenormant, Horapollon p. 25; Mai, p. 13.

rare , il est monté sur un crocodile , le symbole du coucher (la mort) et du lever (la vie éternelle). Audessous %urent le chacal ou le loup égyptien , symbole d'Anubis , et le scarabée , qui est quelquefois le symbole de Phtha-toré, le créateur, et d'autres fois celui çle la puissance génératrice ou reproductrice qui féconde le monde sublunaira On voit que la scène tient à la fois aux deux régions , celle que le défunt doit traverser et celle qu'il désire habiter après le jugement

Le iL° 3 représente une scène analogue , une âme perégrinant sous la conduite d'Anubis éclairant une momie portée par un lion, symbole de Phthah et de Nei^h, et qui est suivi de la bienveillante Saté, la divinité tutélaire , la gouvernante de la région inférieure du ciel que les conducteurs des âmes ont à traverser, et dont la présence, sur un pareil monument, est parfaitement motivée. On sait qu'elle reçoit les âmes au seuil de l'Amenthès , qu'elle préside au jugement des quarante-deux et qu'elle encourage le d^nt pendant l'examen terrible qu'ils font de sa vie terrestre.*

: N-** 4 Pèlerinage d'une momie sur le dos d'un lion; conduite par Anubis ; elle est précédée d'une déesse et s^VUvie d'une autre. Au revers Jao , Sabaoih, AdonaL

, L^ n.°5 donne l'Abraxas ou le génie à tête de coq, armé du fouet et du bouclier , au milieu d'autres sym- Idoles et de personnages sidéraux , parmi lesqueii^ on en remarque à tête de chacal (Anubis) , à tête de lion,