Mai et Champollion , ihid., p

à tête de bélier , ainsi qu'un serpent symbole d'Agatho- démon, ensemble bien varié et très -complet de génifô protecteurs, assistant l'Abraxas qui à, dansées régions le pouvoir suprême et qui en réunit les symboles» Tout ce symbolisme est emprunté â celui dés scènes du jugement égyptien , où Toti voit figurer tes dieux juges , les uns avec la tête humaikie , d'^Wtrtis avec celle du crocodile, d^ serpent, du béli^, de Uépervier , de Fibis , du chacal , du lion ; du cynot&v phale , de Fhippopotame. C'était une des belles idées de la théologie égyptienne que de faireprésid«r ceé jugé* ments par la bienveillante Saté. Il paraît que le gtio*ticisme, qui n'a pris qu'un certain nombre de m^ihes et de symboles dans les richesses du système ^^^ tien , a reçu l'idée de ces juges. En effet , qucHqù'dK ne soit mentionnée nulle part dans les textes colânite jusqu'ici , nous voyons par ce monument qtr'ëHe ftrt adoptée par les gnostiques. On ne dira pas de k^ monmnent qu'il est purement égyptien , et n^a rien de commun avec le gnosticisme; l'Abraxas avec la îégwwfe JaoAblanathcmalbaqxii en est le principal objet, est une démonstration sans- réplique du contraire. Le gnosfîcisme a-t-il adopté aussi l'idée d'une divinité Kenvcallante qui préside à l'appréciation de la Vie du déftifït, en un mot, le personnage de Saté? C'est une questîôfe que les textes connus du public jusqu'à préisent (textes qui ne tarderont pas à être augmentés par les travatix de M. Dulaurier et de M. Miller, Je l'espère), laissent

indécis. Mais quant au témoignage des monuments , il est indubitable : Saié figure non-^seulement sur un monument que j'ai publié dès 1828 (Histoire du gnoéticîsjne voL III , pi. Il G. , fig. 5) , mais sur plusieurs autres dont la gnosticité est incontestable et que je compte donner dans le Recueil que je prépare. Ici j'jagputerai seulement que ta représentation d'Abraxas eptouré des juges du monde supérieur, n'a de commua que la forme avec d'autres pierres où figurent des guerrier&au milieu des douze signes zodiacaux et dont quelquesrunes , fort belles, sont publiées, d'autres iBj^dites ; j'en ai une charmante en ma poss^sion.

Florence ayant eu, pendant plusieurs siècles, des gr^^veurs distingués et des amateurs opulents , j'ai eu quelque peine à me persuader qu'il n'y eût pas d'àbradas dans les collections particulières; cependant ni Ift bienveillance du Ministre de l'instruction publique > 1^ marquis Bpccella , qui est un savant distingué , ni celle du Ministre de France , M. de Montessuy , qui a protégé mes desseins autant que je pouvais le désirer, n'ont pu me mettre à même d'en découvrir. En vain av^i., M. le docteur Rusca , avocat , qui venait de se dessaisir de tout ce qu'il avait possédé en monuments gnostiques , fit-il faire des recherches auprès de ses anus pour m'en procurer; ces recherches furent aussi stériles que les miennes , faites avec un explorateur tyès-édairé en ces sortes de curiosités auprès de quelques marchands d'antiquités. Je trouvai des sm'ets

égyptiens, mais poiut de sujets gnostiquas^ Une secpiuk course que je fis de Rome à Flore»ce pourr^v^ M. Rusca, qui attendait des communications du dehors» ne fut pas plus heureuse que la première. Mais je oa renonce pas encore à l'espoir de commumcatiatHi ultérieures de sa part

Sienne, qui a longtemps entrel^fiu ayec> l'Égjipte et l'Asie-^Mineure des relations propres à da ,mettre:^ possession de quelques trésors de ce genj^^ n^ea.i^ rait avoir point gardé. Je ne m'arrêtai pas.asaez>tçQgn temps à Viterbe pour y mériter une fortuoem^iUleufe. On va droit au but dès qu'on se aent appi*Qd3^r ;^ la ville aux grands monuments^ et l'on y v^ d'auto plus vite que tous ceux que vous questii>nxie^ivppaS:y renvoient.

A mon égard , on a eu parfaitement raispp, %âç0 à l'introduction de M. le commandeur Ymofiti^. q^p, seconde si parfaitement son jeune neveu» M^Çhs^rtes-ri Louis Visconti, j'ai été encore plu3 h^we^x^qp^jei ne croyais devoir l'être. Il est/vw..q^^,î^i,çfl%flti(^}; du Vatican, où je comptais tropver \^^ çjbtO^^s, ]^ ,glm. précieuses, les abraxas donnée par le.card^]ia4>j?vrte^. me fit complètement dé&ut, qu/9ique,jeiJl')§4§ Wi^ plorer tout à mon aise , après l'autorisation., s^piQc^aJfl; que M. le cardinal Antonelli m'avait .accordçi^,swjF,ilfi recommandation de M. le comte de.I^y,Q^]Y^y,ivQ^(rf, savant ambassadeur, qui donne l^i•r^^e^l^auSfS(3eçfqç^,: à l'étude de la nature surtout, ce qijtç.^^.affa^-e^itei

laâsBent de loisir. En dSet, les instructions ks phi»: précises étaient données à l'intendant supérieur d^ cdleetions, et Mgr. Martinucci en aurait au besoin dépassé la bienveillance; mais un employé devenu' infi*^. dèîe après des épreuves qui lui avaient valu une con* fiance absolue, avait disparu avec tous les abraxaà y^coBDipris le catalogue, je crois, causant ainai à la sdencé une perte irréparable, s'il n'y a pas lieu de supposer que l'Angleterre, où il s'est réfugié, se hâ-. teia- de lid acheter sa proie et de la renvoyer à Roma Je' le souhaiterais, ne fût-ce que par reconnaissance pour toutes les bontés que l'on a pour les étrangers (fané' ôes beUes galeries du Vatican qui renferment eûéore tant de trésors inexplorés.

On peut, d'ailleurs, refaire à Rome, plus aisément (Jù'Sffleurs, la collection d'abraxas qui y manque. Cette YiHé est encore d'une abondance dont l'étranger est frôpï^é. Les marchands d'antiquités véritables y soni îttissi' Nombreux que les autres , et je n'en connais pasdë^ plus honnêtes que MM. Gapranesi, au Corso ^ angle dé 'là Via Côndotti, et Bazeggio, dont tout le monde sdit'^l'adresse. Ce dernier possède une vingtaine de piWrea gnostiques, plus dignes, il est vrai, d'entrer dU' 'Vatican par le prix qu'il en demande que piar leur Viéttr réelle; car ce sont des exemplaires usés et des tj^eS ootnmuns que, sans cette circonstance, j'aurais joîilits ft ma eoUeetion, si élevé qu'en fût le prix. Le Vàlitôri, 'pour rétablir sa section des Amuleti, pourra

être moins sévère et plus libéral qu'un particulier. Je conseillerais, d'ailleurs, si j'avais le droit d'être entendu si haut et de si loin , d'imiter au Vatican ce qu'on a fait au cabinet des médailles à Paris, et ce que je fais avec succès, depuis trente ans, c'est-à-dire de réunir une collection de belles empreintes » qui aient pour l'interprétation la même valeur que leâ originaux. L'occasion en est toujours là à Rome. Càdès fils, qui demeure au Corso , continue là sêrfe des empreintes commencées par son père, ët-^èeft artiste j très-inventeur, qui vend des ' imitations dés plus belles pierres gravées , ainsi que des camées Bh^ ciens et modernes les plus célèbres , les fait si bi^'el à des prix si modérés qu'on a fecîlemenl , en deux fois vingt-quatre heures, un assez riche ensemble 'dé boîtes. Odelli qui a fait les empreintes du Museufn' du CùUegio tomano , et un rival de ces estimalileëf ' tei^i. listes qui demeure Via dei Condoiti, ïû^is qu^'^ qu'un petit nombre d'abraxas, mettent', l'Uil et l'àiitt*; dans leurs collections les empreintéis de toa!èfti**îës pierres célèbres ou propres à éclaira l'histoire illèè arts. Toutefois, il leur est arrivé, comme à (MèÉ,^h malheur que je dois signaler dans leur intérêt et^dêùlMi celui des personnes qui prennent des ettprÉÈtrtèife'^â Rome. C'est celui-ci : de nombre de pien'es' k lâéux faces, ils en ont fait deux, en suivant la perâe'^ûf'etiii traînent les procédés adoptés et le déar dé multiplier leâ monuments, négligeant l'indication nécessaiïfe'fetirîlas

deux faces séparées. Après cela il est diflicile, même à Tarchéologue , de rétablir la syzygie et Tunité primitive. Il en résulte , pour tous ceux qui travaillent ou raisonnent sur ces empreintes, des erreurs dont je n'ai pas besoin d'indiquer la portée désastreuse. C'est ce que ces braves marchands doivent sentir eux-mêmes et ce qui doit les porter à recommencer sur un autre pied. Je dois dire que l'observation que je n'«d pu m'empêcber de leur en faire dans l'intérêt de la scieace, 9 paru d'autant plus désoler M. Cadès fils, qu'il ne r^roduit guère aujourd'hui que les types laissés par son père et dont il lui est diflScile de retrouver l'oril^ne. Gesera donc une des choses les plus méritoires à entreprendre dans Rome, par quelqu'un des nombreux archéologues qui s'y rencontrent , que de remettre ce commerce si utile dans la voie du vrai. Si je ne me trompe, l'Institut de correspondance archéologique pourra être pour cela d'un grand secour9 par la description qu'il possède des monuments ver produits par Cadès. Mais comment faire pour le reste? Je l'ignore , et je regrette de ne pouvoir émettre que des vœux» Toutefois, je suis bien persuadé que M. Capranesi et M. Bazeggio lui-même, qui est un riche amateur, prêteront les mains à ce retour à la vérité En attendant le rétablissement de la collection des abraiias du Vatican , celle du Collegio romano , anciennement dite Muséum Kircherianum , est la seule qui soit publique.

. Elle se compose : 1.^ de onze pierres graviées ; 2.^ d'un clou en fer; 3.*^ d'une phalera rontcma ai agate sapbirine, du temps des Antonins, et sur laquée on retrouve les mots : Michad, Raphad, Quriel, Sabaoth, Abrasax, Emanoml; 4^ d'une lamelle d^aurge»t chargée d'une inscription; 5^^ de sept lomdies de plomb qui forment an ens^fnble ou un oyde de représentations et d'inscriptions. i . i i

Les pierres gravées, fixée& à une vitrine, mais d'une manière mobile, sont connues par les empreintes d'Odelli et n'offrent rien de particulier.

Le clou de fer est chose curieuse et rare em ce qrfil porte le symbole assez â^équent et peu expliqué de: la grenouille. (Voir la grenouille sur un autel : T^Ue iaiaque de Montfaucon, Antiquité expliquée^ t. IV, p. 340 ; la grenouille dans une fleur de Jotus , ibidé , p. 348 ; des divinités à tête de grenouille ,. Guigmaul , Relig. de l'antiquité, pi. XXXII, %. 141 ; la greaooâle àa livret de plomb , dont il sera question cit-dessou^)

La Isonelle d'ai^ent est encore une . chose curi«uBe et rare. On a peu de ces monuments. Je ne connais que la lamelle plus ou moins gnostique du Musée dp Garkruhe, publiée par Preuschen , puis par Kopp*, etodle qui m'occupe et qui n'était pas encore publiée^ >(|àafid je la vis, mais qui vient de l'être à Naplesi, dit-oia.'i;i =

En fait de lamelle de plomb , on ne citait jusqn'ièi que les deux livrd;s dont Montfaucon parle d^'une^msl-