CHAPITRE VII

C'est ce qui explique ropitûon d'Eusèbe sur k courte durée de leur école. ^

Cependant S. Clément d'Alexandrie les connaissait encore ^, et S. Épiphane en parle comme d'une secte gnostique qui aurait été la mère de plusieurs autres, par exemple des Phibionites, des Léviliques , des Militaires et des Gnostiques proprement dits. 5

On voit par là combien cette école , qui rCa

jamais existé , mais qu'a connue S. Clément

d'Alexandrie, £W». eu de ramifications, et combien

eUe a paru iaJ^ortante aux écrivains du second

siècle, du troisième et du quatrième.

Il en a été de même d'une autre secte qui émana de celle de Carpocrate , et dont le théâtre fut l'Occident. Du nom de sa fondatrice, Agàpé^ on peut aj^ter ces dissidents les Agapeiès^ pour- ne pas leur donner le nom de Marcosiens^ qui' le» ferait confondre avec une autre secte de ce n6ài. Mais en même temps il faut tes distinguër'^e^ vierges chrétiehnes , que l'Élise appelait du nom d'Agapëtes. Une Espagnole de distinction, nom-

\ Eusebius, iff#f. eefA^^ Ifl, 29;

2 Stromata, lib. H, 411 ; III , 436.

3 Epiph./^ofr^*., \XV, 2.

mée Agapé, paraît avoir fonné cette école sous l'influence de l'Égyptien Marcus.

Né à Memphis ,* et sans doute élevé dans Alexandrie ou dans la Gyrénaïqiie, Marcus, qu'il faut distinguer de plusieurs autres Gnostiques du même nom ^ se rendit en Espace quelques années avant les rigueurs exercées dans sa patrie par ordre de l'empereur Théodose.

. Si nous en croyons Sulpice Sévère ^ il était disciple' de Manès^ et versé dans les arts de la magie ou de la théurgie de ces temps. ^

D'après les principes dont il fit part à Agapé , et pour lesquels celle-ci gagna le rhéteur Helpidius, et, plus tard, le célèbre PrisciUien, sa doctrine était un mélange de Manichéisme et de Gnosticisme. ^

Cependant la société fondée par Agapé doit être distinguée de la secte qui tira son nom de Priscillien, et dont nous aurons à parler ailleurs. Agapé parait être restée en deçà de beaucoup d'opinions priscillianistes , et avoir rendu en Els-

1 Voyez ci -dessus, t. II, p. 106.

2 Histor, sacr., Ub, 11, c. 46.

3 In Hispania Agape Helpidium, muUer virum, cœcum cœca duxtt infoveam, successoremque sui hahvùt, PrisciUianum, Hieronym., Epist, ad Ctesipk,