CHAPITRE VIII. 5l

et dt Sk Thomas, qui s'accordent parfaitement avec leurs principes de continence, et qu'on dirait uniquement composés pour recommander la cessation du mariage, ou du moins la continence la plus absolue. La véritable péripétie du drame ou de la légende de S. Thomas est l'apparition dé Jésus-Christ, qtd vient engager deux jeunes époux a se consacrer à la chasteté. Ces Actes sont d'ailleurs remplis d'idées, de chants et de prières gnosûques. >

On voit, par les écrits de S. Basile, que ce parti subsistait encore de son temps.

Les Saccophores tiraient leur nom du sac dont ils se couvraient par pénitence. S. Basile en parle également

On pourrait rattacher à cette souche la doctrine ^e Jules Cassien , qu'on considère comme un chrétien judaïsant d'Alexandrie, formé par l'étude de X^hilon, et qui considérait Adam comme le type ^f s âmes tombées dans le monde matériel. ^

Si affaiblis que fussent les Encratites par suite ^e c^ divisions, ib étaient assez redoutables en-

t Voyez Epiphanîuij Howes., LXFL'^^PrœdestiMUw, ï. 40.

2 Clemens Alexandr. , Strom,, I, 320.

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core au quatrième siècle pour que Théodose crût devoir rendre contre eux trois décrets consécutifs , où ils étaient condamnés dans toutes leurs branches, avec les Manichéens '. Ils s'étaient répandus nonseulement en Syrie, en Mésopotamie et en Asie mineure, mais jusques en Gaule et en Espagne.

L'influence du Gnosticisme est moins sensible chez les Montanistes que chez les Encratites, si elle l'est réellement, ce qui doit être mis en doute. Toutefois Montanus rappelle les idées ascétiques de Marcion, comme Tatien rappelle celles de Saturnin et de Bardesane.

Montanus , Phrygien doué d'un esprit peu philosophique, mais d'une imagination mysdque et ardente, s'occupa de préférence de la partie pratique de la religion, c'est-à-dire, de la constitution, du culte, de la discipUne, de la morale et de l'ascétique.

Sous tous ces rapports, la commimauté qu'il fonda devait, selon lui, présenter la perfection. Les jeûnes y étaient rigoureux, les secondes noces interdites 2, les pénitences sévères, les exclusions^

i Codex Theod. de hœret, , lib. 7 , 9 ^ ii , Cf. les Coinmeotaires jde Gothofrçdus , t. VJ , pars /, p, 135.

2 TertuUien (it ses traites De Pudicilia et De Monogamia pour combattre les secondes noces.