CHAPITRE VIII

fréquentes. Le but qu'on se proposait était celui de tous les théosophes : dégager Fâme de la domination des sens. Mais des petitesses d'exécution vinrent démentir la grandeur des vues. Les veuves et les femmes mariées devaient être voilées en assistant au culte, et l'on exigeait que le voile couvrit tout le cou et une partie du corps. *

Sous plusieurs rapports, et surtout par leurs croyances au règne millénaire, que les Gnostiques se plaisaient à combattre, les Montanistes s'éloignaient de la Gnose. En effet, ils étaient attachés, comme certains chrétiens judàisants, aux rêves du cbiliasme, au point àe croire que la ville de Pépuze, si chère à Montanus , ^tait leur Jérusaiem céleste. ^ De là vient qu'on a attribué l'origine de leur doctrine au désir de combattre les directions purement spéculatives des Gnostiques.

H est très-vrai que les tendances de/s Gnostiques furent en général plus spéculatives que pratiques ; que cdles des Montanistes furent plus pratiques spéculatives. Il est encore vrai que les ouvi^ages l^s plus remarquables de Tertullien, le Montaniste

1 Tertullien , De velandis vîrginibus,

2 Euseb. , liist, eecles,, V, c. 16. — Epiph. , Hœres,, XL^Vi^ 47.

de l'Église latine, sont dirigés contre les Gnos* tiques. U n'est pas exact pourtant d'affirmer que le Gnosticisme a provoqué le Montamsme comme une sorte d'antithèse. Si le dernier de ces systèmes s'éloigne de la Gnose essentiellement spéculative de l'Egypte, il se rapproche de la Gnose essentiel*lement pratique de la Syrie et de l'Asie mineure. U est hors de doute que, même s'il y eut antithèse entre les Gnosdques et les Montanistes, il y eut rapport, et l'on peut considérer quelques théories des derniers comme une Gnose moins dissidente* Si la Gnose dissidente a pour source la tradition, le mystère, la spéculation , l'extase et des volumes apocryphes, les Montanistes ont le Pneuma^ ce Pneimia qui avait déjà été accordé dans l'ancienne alliance, que l'auteur du christianisme avait promis plus pur et plus abondant, que l'Église a l'espoir de conserver toujours, et que Montanus a dit posséder au plus haut degré, au point de pouvoir compléter les doctrines chrétiennes. ^

En effet, suivant les Montanistes, les révélations de l'Être suprême et l'éducation du genre humain marchent par degrés. Les honunes de l'ancien Testament étaient dans l'enfance } ceux du nouveau

1 UVfVlJLùLj ^eigtfffJLCt TrpO^tlTSKOf*