CHAPITRE ÏX

Les écoles spéculatives, — Les Tkéodotiens. — Les Alogiens. — Les Praxéates. — Les Noétiens, •^- Les Sabelliens. — Les Ariens,

Les tendances spéculatives de la Gnose ayant été beaucoup plus fortes que ses tendances ascétiques, il est naturel de croire qu'elles ont plu davantage aux écoles qui s'attachaient, comme elle, à donner, au christianisme cet esprit, ces formes et cette richesse de la science qui paraissaient d'abord lui manquer. On s'attendrait donc assez naturellement que le Gnôsticisme eût exercé une influence prononcée sur les doctrines dissidentes nées à Alexandrie, à Antioçhe, à Rome^ à Édesse, centres de grandes conmiunautés et d'écoles célèbres. Cependant, loin de découvrir cette action, c'est à peine si Ton rencontre des rapports entre les Gnostiques et quelques partis secondaires. Aucun des grands schismes de ces siècles, ni l'Arianisme, ni le Nestorianisme , ni l'Eutychisme, n'ont été amenés par la Gnose.

Ce n'est guère que dans leurs prétentions à la

doctrine primitive du christiaiiisme et dans l'opposition qu'ils formèrent contre la nature divine du Sauveur, que les Théodotiens, les Alogi, les Praxéates , les Noétiens, les Sabelliens et les Ariens se rencontrèrent avec les Gnostiques.

Nous remarquons toutefois quelques analogies frappantes entre leurs tendances et celles de la Gnose.

Eln effet, pour parler d'abord de celles de ces écoles qui semblent le plus se rapprocha des Gnostiques de la Syrie, on dirait que le fondateur des Théodotiens, Théodote, surnommé le tanneur, se rendit de Constantinople à Rome [vers l'an 192] avec des projets analogues à ceux qui j avaient conduit Cerdon, Marcion, Valentin et d'autres chefe du Gnosticisme. Tout en cherchant à demeurer dans la grande communauté de Rome, il prétendit, comme eux, posséder seul la véritable doctrine du christianisme primitif, et, comme eux, il altéra ou rejeta, d'après ses traditions secrètes, quelques-uns des écrits du code sacré, particulièrement le Pentateuque et les Uvres des prophètes.

Son parti, qui ne fut jamais nombreux, contestait la divinité , non pas au Christ , mais à l'homme Jésus, et l'on y méprisait le martyre comme une