CHAPITRE IX. 5g

chose qui n6 pouvait avoir ^e mérite qu'aux yeux de la superstition. 1

C'était là l'opinion de la plupart des Gnostiques.

Les Théodotiens s'accordaient plus particulièrement encore avec les Marcosiens^ dans leur amour pour les calculs allégoriques et pour les anciens mathématiciens.

On a confondu quelquefois l'un des disciples de ce Théodote, et qui se nommait comme lui, avec Théodote le Valentinien. Cette confusion était naturelle, et s'il faut les distinguer l'un de l'autre, ils professèrent du moins l'un et l'autre des opinions gnostiques.

Théodote jeune, disciple du Tanneur y et surnommé lui-même le Banquier^ rattachait toute M Gnose au prêtre Melchisédech , dont il est question dans les livres de Moïse 2. Il considérait ce personnage comme un esprit supérieur, comme une sorte de puissance divine (j^vcciàiç). Il le plaçait au^essus du Sauveur terrestre, et il disait que, dans l'œuvre du perfectionnement moral, il assistait les anges comme Jésus assiste les hommes.

1 Euseb., BisL écoles,, V, 26.

2 Genèse, chap. XIV, v. 18.

6o LIVRE VIII.

Melchisédech était donc, à ses yeux, le sauveur céleste. Aussi les partisans de Théodote prenaient-ils le nom de Melchisédéciens. ^

De toutes ces dissidences la petite secte des Artémonites ne partageait avec les Melchisédéciens que leur opposition contre la divinité de Jésus- Christ Elle appuyait cette opposition, comme les Gnosticpes , sur la véritable doctrine primitive des chrétiens, soutenant que le dogme de la divinité du Sauveur ne s'était pas trouvé dans les enseignements apostohques, et que ces enseignements avaient été altérés sous le pape Zéphyrin.^

Une secte spéciale d'adversaires du Logos, les Al'o^ens, dont le nom renferme une épigramme que l'ÉgUse orthodoxe n'a pas dédaignée, formaient la même opposition contre la divinité de Jésus- Christ Ils niaient que le Sauveur terrestre fût le Logos, d'accord en ce point avec quelques Gnos^ tiques, qui regardaient le Logos comme le Sauveur céleste.

Quand on voit ainsi des écoles de diverses régions protester ensemble contre un dogme que

1 Epiph. , Hœres. , 54 , 55. — Theodoret. , Hœret. fab. , Il yC. 5,6. — Addil, ad TerlulL de prœscripi.; <?. 53.

2 Euseb. y Bisl, eccles., V, 28.