CHAPITRE IX. 6g

laquelle le Sauveur se rattache toujours à l'Être suprême à la suite d'un assez grand nombre d'émar nadons, ou bien y fut -il conduit par les seules ressources de son génie? On Tignore.

Ce qui est positif, c'est qu'Arius se défendit

d'abord contre toute assimilation avec les Gnos-

tiques, répondant de lui-même à un soupçon qu'il

savait devoir naître tout' naturellement En effet,

dans une lettre conservée par S. Épiphane, il dis*

tingua soigneusement ses opinions de celles de

Valentin, de Manès, d'Hiérax et de Sabellius, ce

Kfai prouve du rçste qu'il lés avait étudiées.

Ce qui paraît encore plus décisif, c'est que, dans son anthropogonie, il se rapprocha beaucoup des Gnostiques. Quand Dieu eut résolu de créer le genre humain, di^il dans un fragment de sa Thalie ^, ij fit un être qu'il appela le Verbe, le FiU, la Sophia, afin que cet être donnât l'existence aux liommes. Ce Verbe, ce Logos, c'est l'Ormuzd de Zoroastre, c'est l'Ensoph de la Kabbale, c'est le ticluç du Platonisme et du Philonisme ; c'est enfin la Sophia ou le Démiurge des Gnostiques.

1 Athanasius / O^/. fl, ronlra Ârianoi, pag» 137 et

yO LIVRE VIII.

Arius distinguait aussi Sophia fils (Sophia inférieure) de la Sophia supérieure.

La première n'est qu'en Dieu, disait -il; elle est inhérente à sa nature, et ne peut se communiquer à personne.

La seconde , celle par qui a été fait le Fils , s'est communiquée à ce dernier; et c'est pour cela qu'il a mérité lui-même le nom de Verbe et de Ris.

On voit que c'est la Sophia céleste et la Sophia terrestre qu'Arius emprunte ici, soit de quelques Gnostiques , soit des opinions plus ou moins mys^ tiques et dissidentes de son temps. Si donc on ne doit pas dire qu'il subit l'influence du Gnosticisme, s'il en combattit, au contraire, les tendances, au moins faut -il admettre qu'il les connut, et que souvent ce système préoccupa sa pensée.