CHAPITRE X

part qu'il ait reçu les germes de sa docuîne , cette doctrine fut toute autre que ce qui lavait précédée. Dès lors la question de savoir comment il a pu rencontrer le gnostique égyptien Scy thianus , ou quelque élève de Bardesane, devient secondaire. Ce qui rend probable les faits qu'on rapporte sur les relations de Manès avec Scythianus et Bardesane , c'est qu'ils expliquent le système de Manès* Cependant ce système, qui s'explique par ceux <ju avait étudiés son auteur, ne leur ressemble pas, et Manès n'eût été ni rejeté de l'Église chrétienne xû '|>ersécuté à la cour de Scbapour, qu'il eût 9:ïéanmoins professé une doctrine à part.

Mais quelle est la cause qui produisit sa doc- 1-rine? Est-ce l'ambition? Est-ce l'éclectisme?

Que l'ambition, l'imposture et l'entliousiasme ^ient eu part à son enseignement, c'est une chose probable; mais il serait impossible de déterminer 1« degré d'influence qu'y exerça cliacun de ces éléments. Quant au projet qu'il aurait eu dç réunir l«s croyances les plus puissantes de son temps, projet qu'on prête aussi à Mahomet, et qui serait ^lu5 digne d'un érudit de nos jours que d'un Persan ^t d'un Arabe du troisième ou du septième siècle «le notre ère, il ne fut certainement pas le mobile cle ses spéculations.

74 LIVRE VllI.

On a, sur ces spéculations, des sources anciennes et des travaux modernes tl'une grande abondance. On a l'écrit de Manës, intitulé Episiola fundamenii^; une épître de Manès, conservée par S. Épiphane^; des fragments d'autres écrits, recueillis par Fabricius^; un écrit de Faustus, conservé par S. Augustin 4; une réfutation de Manès, par Titus de Bostra^; des Actes sans doute fort altérés, mais non pas entièrement supposés , d'une dispute d'Archélaûs et de Manès.^

On peut comparer sur Manès les écrivains orientaux? avec les principaux auteurs grecs, Eusèbe, Socrate, S. Cyrille de Jérusalem, S. Épiphane, etc.

Parmi les modernes, ce sont Bayle, Tillemont^,

1 Apud Augustin, , c. Ep, fund.

2 Hœrem, LXVI.

3 Biblloth, grasc, , vol, V, p. 284 sq.

4 Contra Faustum,

5 Canisius, Lect. anliq,, edit, Basnage , t, l , p, 50.

6 Hippolyti Opp», ed, Fabricio , t. IL

7 Abulfarage , Hist, dynast, , p. 82. — D'Uerbelot , BiM. orient,, p. 548. — Pococke;^ Spécimen hist. arah.jp, 149. — • Hyde, De relig. veter, Persar,, p. 280.— Renaudot, Hist. patriarch, jélexandr», p, 40. — Georgi, Alphabet, Tibet, passim,

8 Mémoires pour servir à l'histoire ecclésiastique.