CHAPITRE X

WolfS Beausobre^ Mosheim^, Walch^ et Foucher ^, qui ont voué à cette doctrine les plus éten^ dues recherches.^

Les sources auxquelles puisa Manès sont incontestablement le Zoroastrisme, tel qu'il dominait alors en Perse ; le christianisme , tel qu il lui fut enseigné , et le Gnosticisme , tel qu'il se montrait partout dans la société chrétienne.

Cependant Manès s'attribuait d'autres lumières.

Montanus s'était dit inspiré par le IlccçâiK?\4]oç

annoncé aux apôtres; Manès se dit ce Paraclet

lui-même. H prenait ce mot de Paraclet dans le

fiens de docteur, organe de Dieu, et non dans

celxii de Pneuma ou de Saint -Espriu.L'épitre si

célèbre où Manès exposait les principes de son

système {Episiolajundamenti) commençait ainsi :

IVIanès, apôtre de Jésus- Christ, élu par Dieu le

f>ère. Voici les paroles de salut émanées de la

source vive, étemelle. 7

1 Manichœismus anie Maniehœum.

^2 Histoire critique du Manichéisme.

3 Comment, de rébus Christian, ante Constantinum,

4 Historié der Ketzereien, t. /.

5 Mémoires dé FAcadëmie des inscriptions, vol. XXXI,

6 Parmi les ouvrages plus récents sur le Manichéisme C]ui ont paru en Allemagne est le volume de M. Baur.

7 Augustinus , Contra Epist. fundam. , c. 5.

Comme la plupart des Gnostiques, il s'attribua une haute supériorité sur les apôtres, à qui Jésus- Christ, disait -il, avait d'abord résolu d'envoyer le Paraclet, mais que, plus tard, il avait reconnu peu propres à la dernière révélation destinée au genre humain.

Comme les Gnostiques , Manès prétendit épurer les doctrines chrétiennes en les dégageant des altérations qu'elles avaient subies, et y joindre les développements qui leur manquaient Comme les Gnostiques, il porta sur les codes sacrés des Juife et des chrétiens un jugement de tjiéosophié indépendante de toute critique, et, comme eux, il se fît des codes suivant sa doctrine.

Il rejeta l'ancien Testament tout entier, sans doute comme ouvrage d'une divinité secondaire. U ne conserva du nouveau , altéré suivant lui par le judaïsme , que ce qui était conforme à son but.

Durant son exil, il composa un. évangile qu'il enrichit de peintures allégoriques, et qu'ensuite il dit tombé des cieux.

Ces dessins allégoriques rappellent ceux des Kabbalistes et des Opbites, dont ils étaient sans doute une imitation. On prétend que c'est par ce travail, nommé Ersenki-Mani par les Perses, que Manès a séduit le roi Hormisdas.