CHAPITRE X

térisant les deux dieux , Manès se montre à la fois Mage, Zoroastri^ et Gnostique. Le dieu bon a pour symbole la lumière , et pour domaine l'empire de tout ce qui est pur; le dieu méchant gouverne l'empire du mal et des ténèbres.

Suivant Zoroastre et les mages, le principe du mal, Ahriman, est une Intelligence dégradée, alliée avec la matière; tandis que, suivant Manès, le dieu méchant, Satan, n'est que le génie de la matière, i

Ici Manès se rapprocha beaucoup des Ophites et de quelques autres Gnostiques^. En même temps le vague qu'il laissait planer sur le principe du mal , en le confondant avec la matière , le protégeait contre les ortJtodoxes, qui lui reprochaient le dogme de deux dieux si. différeDts. Or, Manès craignait ce reproche d'autant plus, qu'il était peu orthodoxe dans la théologie proprement Jâte, sur le dogme de Dieu révélé comme Père, ?ils et Saint-Esprit

D'ailleurs Manès , tout en séparant entièrement es deux empires, attribuait au dieu de la lumière

1 Satan est identique avec la matière. Theod., Fabul. t^ret., L e. — Epiph. , Hœres., LXVI ^ c. 14. ©eoç xai vXr.

2 Voyez ci -dessus, t. II, p. 144.

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une grande supériorité sur celui . des ténèbres^ L'un est. pour lui. le vrai Dieu; l'autre n'est que le chef de tout ce qui est ennemi de Dieu; et malgré tous ses efforts il finit par succomber à la puissance du bien.

Sous ce point de vue fondamental, c'est encore le Zoroastrisme qui se reconnaît dans la doctrine de Manès, car l'empire de la lumière est, dans le Manichéisme, comme dans le Zend-Avesta, Je seul étemel et véritable, le seul aussi dont Manès soit le prophète.

Cet empire n'est qu'une grande chaîne- d'émanations, qui se rattachent toutes à l'Etre suprême qu'elles manifestent; qui, toutes, ne sont que wi sous des formes différentes , choisies pour un seul but, le triomphe du bien. Dans chacun de ses membres sont cachés des miUiers d'ineffables trésors. Excellent dans sa gloire, incompréhensible dans sa grandeur, le Père s'est adjoint de bienheureux et de glorieux Éons, dont on ne saurait déterminer ni la puissance ni. le nombre ^ C'est bien là le Plérôme, et ce sont les Pneumatiquesy Dieu et la race de Dieu de la Gnose.

Les Manichéens parlaient quelquefois de dou^e

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1 Augustinus, Contra Epislolam fimdamenti ^ Cr 13.