CHAPITRE XVII

Les autres dénominations que l'on a données aux Mandaïtes ont peu de valeur historique. Celle de Galileens^ en outre quelle ne leur convient pas, ne dit rien, et n'indique pas de secte. Celle de Sabiens ne paraît leur avoir été donnée que par les Musulmans ^ C'est à tort qu'on l'a adoptée en Occident I31e peut exprimer l'usage de s'îran^rger dans l'eau (t*02S), et répondre à celle de Baptistes et d'HémérobaptisteSy mais, d'un autre côté, elle pourrait induire en erreur, en faisant croire que les Mandaïtes se soienx rattachés à l'ancien Sabéisme. S'il est vrai qu'il se trouve dans leurs croyances , comme dans celle des Hypsisiariens , quelques débris de l'ancien culte du ciel, il est vrai aussi qu'ils se prononcent formellement contre l'astrolâtrie.

Cest dans l'influence du Gnosticisme, qui domina toutes les doctrines des premiers siècles, ju^il faut chercher la cause qui changea les Bap- Utes ou les Nasoréens en Mandaïtes. On ne sau- 5iit douter de cette influence, quand on examine a doctrine du livre d'Adam.

' Les sources même de cette doctrine, les écrits

1 Voyez Mosheim , De rébus christianis ante Constantin um, ^.44.

OU les révélations qui leur ont servi de base, sont analogues à celles du Gnosticisme.

Il résulte évidemment des divers ouvrages qui composent le Livre d'Adam^ que les Nasoréens ont considéré les codes des Juifs et des chrétiens comme les considéraient les Gnostiques, c'est-àdire, comme des ouvrages que l'on pouvait lire et consulter, mais dont il fallait soumettre les enseignements à une doctrine supérieure, ei qu'il convenait d'interpréter allégoriquement

C'est ainsi qu'ils citent, comme les Gnostiques, et à chaque instant, les personnages de l'Histoire sainte des Juifs et des chrétiens , et les paroles de la sagesse morale et religieuse des uns et des autres; mais tout est changé dans ces citations, le sens des phrases et le rôle des personnes. Par exemple, Abraham, Moïse et Jésus -Christ, loin d'être de fidèles interprètes de la céleste vérité, sont des envoyés des ténèbres; Adam, Abel, Seth et Énos, sont à la fois des êtres terrestres et des génies célestes, et S. Jean, le seul prophète, est mis à la place du Sauveur ! C'est que tout est révélé autrement aux Mandaïtes par une science supérieure, originaire du monde de lumière et semblable à la Gnosis. Et cependant leur système religieux, soit dans ses parties spéculatives, soit