CHAPITRE XXVin

Les Platoniciens. — Ammonius,

Les analogies qu'offre le Gnosticiame ayec les ^^octrines que l'on comprend ordinairement sous le nom générique de Nouveau-Platonisme, sont égdkment frappantes ; mais elles attestent moins des édianges que des rencontres à la même source.

IjB^ Platoniciens de cette péiiode ont joué un r^e si important, ou plutôt tant de rôles ^ leurs doc^niies présentent tant de variétés et de richesse^ et il se rattache à leurs rapports avec les docteurs du christianisme des Ëdts religieux si graves, que linfluenM des uns sur les autres a été profonde. On pourrait dire, sans trop d'exagération, que l'histoire morale (ks premiers siècles de notre ère «1^ dans l'histoire àa platonisme.

. Cest im des moindres chapitres de cette histoire que nous avons à iaire ici Les Gnostiques et les Nouveaux-Platomciens ne se sont guère trouvés dans une attitude hostile les uns vis-à-vis les autres , et les raj^rts de la Gnose avec Técole de Platon nV>ht pas eu lé même degré! d'importance, il s'en iâut, (|ue ceux des docteurs de l^glî$e avec l'Aça-

l64 LIVRE VIlî.

La plupart des écoles auxquelles l'on donne encore le nom Ae pltUoniciennês^ et que Ton devrait distinguer les unes des autres avec plus de soin % ont toutes été d accord sur ce. point, que la théosophie de TOrient devait s'unir au platonisme comme le platonisme sunissait aux anciens mj^ tères de la Grèce.

Ceue union de théories si différentes, Alexandi^ lavait préparée, en mêlant ensemble les pea[^ de la Grèce et de F Asie. Les savants. d'Âl^candrie avaient encore mieux préparé cette union , en combinant ensemble la science de TÉgypte et -de TAsie avec celle de la Grèce et de Home.

Cet éclectisme a été considéré comme un phé^ nomène extraordinaire. Loin de s'étoniner qu'on ait essayé enfin d unir les doctrines de l'Asie av6c celles de la Grèce, on pouvait èti*e surpris qu0 cette tendance n'eût pas été Êiite longtemps auparavant En effet, les anciens écrivains' de la Gi^èce, Hérodote, Xénophon, Théopompe, H«r- ■I ■ ■« ' ' ' ■■ ' I . Il I»— — — rt»>

1 Voir M. de Gërando, Hi^toirç comparée, vol. JU', p. 332 et suîvan.tés. — • M. Bouterweck, De docirifu^ phU^ losophica Alexandrinorum. -* Gœttînger Anzeigen, année 1821. — Matter, E}sai historique sur TÉcole d'Alexandrie (1820), vol. III (deuxième édition). — Cousin, Préface de soD édition des Œuvres de Proclus.