CHAPITRE XXXI

La Magie et la Théurgie. -^ Les écrits pseudonymes.

Ce qui montre le mieux le'rapprocliement qui se fît entre les Gnostiques et les Platoniciens , dans IHntervalle qui sépare Plotin dlamblique, c'est la théurgie de ce dernier.

Cet art dont Porphyre doutait encore, qu'il considérait comme un Ussu de folles imaginations , et que méprisaient aussi les Gnostiques d'un esprit supérieur, mais que les autres pratiquaient avec ambition et avec avarice; cet art que d'ailleurs ils n'avaient pas inventé, dont ils avaient hérité au contraire des Kabbalistes et des Chaldéens, se rattachait trop bien aux théories platoniques de l'intuition du monde intellectuel, du commerce avec les êtres qui le composent et du retour de l'âme dans le sein de Dieu , pour qu^

les Platoniciens ne dussent pas l'accepter) de

1 Secl. .3) c. 21.

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.({uelque pan qu'il leur armât. lamMiqùe fait entendre qu'il le d(»ït de rÉgy^te et de l'Assyrie, et son témoignage peut être véridique; mais l'iiifliiehce du Gnosticisme sur son école n'en est pas mQins constatée.

Il arriva donc que les Nouveaux Platoniciens eurent bientôt leur tjbéur^e et leurs pratiques iny»térieuses comme les Gnostiques, et que le plus c^èbre d'entre eux, Proclus, se fit initier à cet art par Asclépigénîe, fille de Plularque d'Adiènes^*

D'accord avec les Gnostiques sur la nature ^ le prix de ces arts secrets, ils leur assignèrent aussi la même ori^e, et eurent recours aux mêmes moyens- pour les recommander. Ils composèrent à. cet effet tout une série d'ouvrages, et ils le$ revêtirent des noms les plus vénérés.

On peut, sans hésitation, assimiler les livres attribués par eux a Hermès et h Orphée ^^ h ceux

1 Mariflus, Vita ProcU,

2 Les Uerwiétiques (le rœmandèr et rAsclépiaSy aUri* bues à Hermès-Trismégiste. Cf, Slobœi Eclag., ei. Heeren, toL 1 , p. 385, 399, 468) paraissent avoir été composés a Alexandrie, tandis qu'il me semble, au contraire, que les Orphiques soût émanés de Fécoie platonicienne d'Athènes. Ces dernières composîtîoiïs ont^ sur les Hermétiques ^ au moins, cet avantage qu'elles renfermeui quel-