CHAPITRE XXXII

ProcUis et les derniers Néo- Platoniciens.

Proclus, qui eut les traditions, de Plutarque et de Syrianus d'Alexandrie, ses maîtres, fut le plus grand défenseur et le plus ,yrai représentant an polythéisme tombant sous les coups de l'Église et de l'Empire. Il livra, pour ainsi dire, aux chré-^ tiens, les derniers combats sérieux. Voyant l'anôen inonde religieux « poétique et philosophique des Orecs plus compromis que ne l'avaient vu tous seis prédécesseurs^ et ne pouvant se consoler de voir périr cet ensemble d'institutions et de docr trines que le «avant Julien nomimât VHettdnisme^ il .fit comme ce prince : il adnûtjqudques épi*» mous de ses ennemis ^ dans l'espoir que ces concessions pourraient les entraîner «ous ses dra-^ peaux. Les Gnosiiques lui offraient une sorte d'intermédiaire entre la philosophie .grecque qu'il défendait comme une cause désespérée, et la reli-

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^on chrétienlie qui était l'objet de toutes sé^ ^H^es, loais^qui régnait à Gonsi^ntiaople, qui avilit déjà fondé èe puissantes écoles à Rotne, ^ Gésarée, à Antioche, à Édesse^ à Alexatidrie, et qui allait fonder celle d'Athènes. U ménagea donc lés Gnostiqties, joignant aux doctrines de Platon et de Pythagore , aux mystères de TÉgypie et de la Gr^y aux traditions de la Thrace et de l'Orient, des emprunts faits aux chrétien^ Une chose devenue rare dans le sein du polythéisme ) la foi, avait fait dans Ui sein du christianisme ces mer* veilles qui lé désohâent. Elle y avait produit ces immenses conversions qui faisaient un seul peuple des quarante nations de TEitipire ; cet enthousiasme qm gagnait les esprits, depuis les geôliers jusques aux <rois; cette pureté de moeurs qui désarmait jusques aUx colères des plûlosophes, et cet amour du martyre qui faisait tomber le glaive jusque des mains du bouri?eaUr: Prodius recommanda la. foL U Taf^ela im présent immédiat de Dieu, et k moyen le plus sur de connaître la véiicé. S'il n^eât dép^idu que de lui^ il eût ôté aux chrétiens la source de leur vie, Jésus-Gluist, dont il combattit la doctrine- avec de nouveaux arguments J. En

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- 1 Procii deLodeviginii argumenta advenus chriUianos in