CHAPITRE I. ig

nfiaintenu des traces en secret Le Gnosticisme , cjui avait été le plus répandu de ces trois systèmes^ ^t qui avait le plus irrité ooiltre lui , fut obligé , pour se glisser de génération en génération , de oaclier ses erreurs, tantôt sous une forme, tantôt «ftous une autre; mais il traîna ainsi ses débris jusc^u'au quatorzième siècle* Si nous cherchons à le suivre dans les voies obscures où il se perd , ce xi^est pas en raison de l'importance de ses théories 5 o'est à cause des lumières que son déclin peut répandre sur la marche générale des doctrines secrètes dans le monde modems.

Bour l'histoire du Gnosticisme ancien il y a des textes et des monuments à consulter, les uns et les autres également rares et obscurs.

Ici les textes.se bornent à quelques relations ou à quelques accusations empreintes de cette hostilité profonde et amère qu'on met si volontiers à la pl^ce de la charité sincère qui serait due à ceux qui sont dans l'erreur. Les monuments qui seraient plus impassibles et plus vrais sont en petit nombre et fort douteux.

Il est un certain nombre de monuments qui ne sont pas encore définitivement classés ^ que plu-^ sieurs critique)» attribuent à des Templiers initiés aux opinions gnostiques , et auxquels ils ratia-

chent , sur l'histoire des doctrines secrètes du moyen âge et sur la complicité des architectes de l'époque, dès inductions très-étendues : mais est-<;e avec raison? Prouvent -ils non- seulement que ces doctrines se sont propagées en Orient et en Occident pendant les siècles du moyen âge; mais que les Templiers ont été initiés à ces opinions et les ont propagées secrètement dans leur ordre; que ces théories ont été exprimées, sôus leur direction, dans une série de travaux d'architecture et de sculpture, ou même sur une série de médailles; que les architectes du temps, initiés aux mystères du Gnosticîsme le plus dépravé, en ont multiplié les symboles au dedans et au dehors des églises, certains qu'ils étaient que le vrai sens dé ces symboles serait entendu des adeptes et resterait voilé aux regards des profanes?

Ces propositions appartiennent plus particulièrement à M. de Hammer, qui les a émises d'abord dans un mémoire pubUé en 1818, sous le titre de Mysierium Baphomeiis reçelatum , seu fraires miliiiœ tempU , qua Gnosiici et quidehi Ophiani aposiasiœ^ idoloduliœ et impurUatis cùm^icti per ipsa eorum monumenta (Mines de l'Orient, t. VI; Vienne, 1818), et qui les a confirmées dans un second travail, intitulé : Mémoire sur deux coffrets