CHAPITRE m

debout pour tous les descendan,ts dlsraël. Les uns et les autres rejetaient, par conséquent, toutes les épîtres de S. Paul : elles n'étaient pas, disaient-ils, écrites pour euxj car elles étaient publiées dans une langue qui leur était étrangère.

Ici ils différaient essentiellement des Gnosti* ques, qui s'attachaient à S. Paul comme à un docteur antijudaïsant , quoiqu'ils estimassent leurs traditions secrètes plus que ses ouvrages.

Tout en combattant S, Paul comme antijudair sant, les Nazaréens, simplement attachés au mosaïsme, rejetèrent les traditions des temps postérieurs, et les Ébionites préférèrent, de même, à ces arides spéculations sur la loi, les mystérieuses observances de l'ascétisme essénien. Les uns et les autres tenaient, de toute la puissance de leurs préjugés héréditaires, aux antiques espérances de l'empire millénaire du Messie, à ce Chiliasme, que combattaient la plupart des Gnostiques , et qu'espéraient, avec les Juifs, quelques-uns des principaux docteurs de la primitive Église.

On sait que, dans ce beau rêve auquel donnèrent lieu des textes sacrés mal entendus, il &ut distinguer la partie chrétienne et la partie judaïque.

Selon la paitie chrétienne , qui s'appuyait principalement sur l'apocalypse, avec le commenceiiï. 2

l8 LIVRE VIII.

ment de ee règne, ime nouvelle Jérusalem, bâtie eh oi* et en pierres fines, devait descendre des çieux sur la terre , et réunir d^ns ses fortunés pa^ lais tous les fidèles occupés à célébrer la majesté divine.

Selon la portion judaïque de ce rêve, portion qui s'appuyait principalement sur les prophéties dlsaiie, la nation d'Israël, si longtemps opprimée, mais enfin relevée par son Sauveur, avec qui elle viendrait régner dans Jérusalem, devait y affluer des pays de la dispersion , en rétablir le temple dans toute sa magnificence et y célébrer le culte mosaïque dans toute sa splendeur. Les peuples, condamnés à n'être plus que les esclaves des vrais Israélites, viendraient en toute humilité à la rencontre de leurs dominateurs, ramenés sur des chevaux, des chars, des Utières et des dromadaires. ^ Ils leur offriraient des chameaux chargés d'or de Midian et d'encens de Saba, de dons et de vix> times rassemblés de toutes parts pour les offrandes et les sacrifices du temple. Les portes de Jérusalem ne se fermeraient plus ni jour ni nuit , afin de laisser entrer tous ces trésors ; et bientôt il y régnerait une telle richesse, que l'or et l'argent remplaceraient

1 Isaïe, ch. LX à LXVI.