CHAPITRE II

laûon de l'empire, qui fut si précise , aidée de cette

puissance ecclésiastique qui la dirigea avec un zèle

si coimplet^ ne put empêcher une foule de sectes

l>éaucoupmoins considérables que le Gnosticisme,

de se propager sous des formes nouvelles^ elle

ne parvint pas non plus à l'anéantir lui-même.

lie désqrdre né des invasions baii)ares et de la

domination musulmane, favorisa le maintien ou

la renaissance de ces sectes.

Ce qu'on empêcha réellement j c'est qu'aucune de ces écoles gnosdques qui s'étaient échelonnées depuis l'Arabie jusqu'au Rhône, n'essayât de se reformer sous son nom. Quand donc on parle de la continuation de leurs doctrines pendant le moyen âge, on ne doit entendre qu'une transmission secrète de certaines opinions , soit au sçin de l'Église même et dans un certain nombre de familles intérieurement infidèles à leur profession de foi extérieure, soit au sein de quelques partis qui avaient eu des rapports avec les Gnostiques. On a vu autrefois, dans certaines provinces de la péninsule espagnole, d'anciennes familles juives conserver secrètement, et pendant plusieurs générations, les doctrines qu'elles avaient abjurées publiquement : entre les circonstances où se sont trouvées ces £imilles et celles où se trouvèrent les familles

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gaosdcfues au moyen âge^ l'analogie est si frap pante que ce rapprochement explique notre pensée. En effet, c'est dans leb rangs, des' Manichéens, des -Mandaïtes et des autres sectaires, que parais-' sent s'être réfugiés d'abord ceux des Gnostiques qui ne se convertirent pas à l'Église et ne formèrent pas de nouveaux partis. Cela était d'autant plus usk* turel, qu'avant d'expirer, le Gnosdiâsme avait jeté quelques-uns de ses principes, en Orient; dans le Manichéisme et dans le j|fa/)i2tii]^/?itf; en Occident, •datis les doctrines des Agapètes et des Prisôllianistes. Quelques historiens du Gnosti<^^e et l'un des derniers historiens des Templiers , M. Wilcke , étendent cette propagation jusque sur le Mahào^ tisme. « Le Mahométisme , disent^ils » rappelle quel* ques-imes des traditions gnostiques sur les di'^ verses formes ou apparences que prit JésasrChrist, et sur la substitudon d'un autre, quandil dut souffrir la mort de la croix ^ ^ Mais c'est moins dans les écrits des Gnostiques que dans les faux évang^cs répandus en Arabie ^ que Mahomet parait avoir puisé ces traditions. On ajoute que nie prophète de TArabie considère l'auteur du\Ghristianisme conune.

1 Koran , Sur. , III , fol. 3 , ed, SfarticcL -^ Cf, les noites de ce dernier ^ fol. 118 ; Sur. , IV, fol. 171 ; Sur. , V, fol. 236.