CHAPITRE II

dérablfi) car il est un fait cumux à signaler dans l'histoire du Mandaïsme et du Gnosticisme; c'est que le premier s'est attaché à l'Orient et y est demeuré confiné, comme il l'est encore S tandis que le Gnosticisme s'est constamment dirigé vers l'Oc* cident; que tous les chefs de ses écoles se sont portés vers Rome» l'Espagne ou la Gaule. On dirait que les chefs des deux systèmes s'étaient entendus pour se partager le moQde connu.

La même division n'eut pas lieu entre le Gnosticisme et le Manichéisme 9 dont les^ berceaux étaient plus rapprpchés, dont la marche d'Orieht en Ocr cLdent fax presque ]a même» quelle que fôt d'ailleurs la diversité de leurs destinées. ,

Efk effet, l'ajBBnité était grande entre ces deux écoles. Cûipme les Gnostiques , les Manichéena dédaignaient les doctrines pures du )uda[iSme et du Christianisme; conune eux.» ils s'attribuaient 1» onssion de les réformer » dédarant les premières ipspirées p£^ une divinité secondaire^ le» secondes^ altérées par rinfelUgence bornée des évangéUstes et des npotres, Comiw eux, ils rejetaient une partie des Codes ^crés et en interprétai^it les restes

1 V. les articles de M. ^vestre de Sacy sur le Liber Aiami, publié par Norb^g; Journal des savants ^ 1819.

d'après les principes de leur tradition secrète et de leur illumination spéciale. De la conformité de ces principes généraux les deux partis arrivaient à une grande- conformité sur ces points : i .^ que rien dans l'univers ne se retrouve plus dans sa condition primitive «^ mais que tout y rentrera au tenips déterminé, l'intervcille de la grande Chute à la Patingéncsie n'étant qu'une période de lutté physique entre l'empire des lunuères et celui des ténèbres; 2.° que la nature, celui qui l'a faite et ce qui s'y voit, c'est-à-dire, la source de tous les êtres, le chef des bons esprits, le chef des mauvais, toutes les Intelligences célestes, les démons, les hommes, les animaux et les plantes soumis à l'un ou l'autre — tout , en un mot , se trouve engagé dans cette lutte; 3.° que l'homme, en général, et le piîemnatique en particulier, est appelé à la soutenir, en raison même de* son origine, puisque, par une série d'émanations ou de créations, toujours moins pures et moins parfaites à mesure qu'elles s'éloignent de la source, l'homme tient à l'empire de la lumière et porte dans soii être un rayon de nature divine qui ne saurait périr, qui doit, au contraire, le ramener ou plutôt rentrer sans lui dans le sein du Plérôme céleste; ^,^ que ce rayon de lumière est à la fois le germe et le