CHAPITRE tll. !2il

tiens , et qu'admis dans cette secte^ ils y auront a^* porté quelques-unes de l^euï^s idée». I>'àùtï*es fbU, après s'en être rapprochés pour ée tabher, ils paraisseat s'en être éloignés aussitôt qu'ils ont eU l'espoir d'un peu de liberté, et, peut-être, est-ce là ce qui exj^îque le mieux l'apparition si soudaine, au mili^ du septiènie siècle, de ces Pauliciens qui se présentent tout à coup ii nombreux. Dans toud les cas , c'est uniquement sous des noms nouveaux ou dans le sein d^autres sectes, ce n'^t plus dans une école gnostique quelconque qu'il fabt les cherciier, et tiprès le sixième siècle aucune des sectes de la (rnoâe qui oiit succombé tie cherche plus à se l'armer; les mots mêmes de Cnosticisme et de Gnostiques, nous râvotts dit,

tlisparaisseht avec elles.

CHAPITBE m.

Supptession générale des écoles polythéistes et

hérétiques.

Les écoles polythéistes d'Athènes, fermées l'an Ô29v^ furent les premières qui périrent Celles d'Alexandrie se maintinrent jusqu'au Gommence^ ment du septièmte siècle^ si fréquemment et si violemment qu'on les eût frappées. Réfilté dans toutes

ses nuances par les docteurs dé I^ÉgUse et op* primé pîu*. une, sérié de lois rigoureuses-, le Gnosticisme, qui s'était répandu surtout en Egypte, dans les îles de la Méditerranée et en Occident , s'éteignit ostensiblement au cinquième et au sixième siècle sous lés rigueurs des lois de l'Empire.

Le Manichéisme, qui s'était .répandu en Italie, en Espagne, en France, et qui, sous le règne de Constance, avait été la doctrine dissidente la plus redoutable, fut attaqué' par les mêmes armes aux mêmes époques. Sur la. fin du quatrième, dans le cours du cinquième et du- sixième siècle, il fiit combattu par Didynae d'Alexandrie, Grégoire de Nysse, S. Augustin. U était alors plus important, plus fortement constitué et plus. rapproché de la doctrine -chrétienne qiie le Gnostâcisme; Mais ce que ce dernier n'avak jamais fait, le Manichéisme le fit avec audace; il se redressa contré l'Église : Faustus et Félix entrèrent publiquement en lice avec S. Augustin, dans la cité même dont ce dernier était l'évêque. * -

Mais alors nous voyons l'autorité civile venir au secours de l'autorité religieuse dans une série de lois et avec une énergie croissante : loi de Valenti-

1 An 404 (ife €iciis cum Feiice Manichao, Ubri II),