CHAPITRE IV

Des Elxaîtes.

Elxài, chrétien judaïsant, se forma un parti sous le règne de Trajan^ si nous en croyons S. Épiphane; ou un peu plus tard, si nous préférons l'opinion d'Origène ^ ; dans tous les cas , à l'épocjue de ces grandes agitations spéculatives ijui produisirent tant d'autres écoles. Il est même probable qu Elxaï ne fit que recueillir les débris de l'école de Thébuthis, chrétien judaïsant, qui avait fondé une petite secte judaïco-gnostique^. Thébuthis est placé quelquefois sur la même ligne que Siméon, Cléobius, Dosithée, Gorthée et Màsbothée, chefs de quelques sectes dont les débris se sont confondus avec celles des Gnostiques. Thébuthis, qui avait aspiré à l'épiscopat, parait îivoir conservé plus d'attachement pour le christianisme, et Elxaï n'a sans doute fait qu'en ranimer le parti expirant

1 Epiphan., Bares,, XXIX, c, 1.

2 j^pud Euseb. BisL ecdes., FI, c, 38.

3 Roiith^ ReUquiœ sacrœ , t^ I, p. i99.