CHAPITRE VL Suite. -^ Institution et mœurs des PaUtiéiehs

Nous avons peu de renseignements précis sur le premier de ces deux points , et il ne reste rien d'impartial sur le second. Cependant, nous savons positivement que les Pauliciens combattaient les fondements de l'Église catholique, les sacrements et le sacerdoce. Prétendant ranimer la vie intérieure uniquement par la lumière divine apportée aux âmes par le Sauveur, ils rejetaient l'autorité ordinaire, rorganisation ecclésiastique, le culte reçu, les temples, tous les moyens externes. Us en voulaient surtout au baptême et à la Sainte- Cèné. Jésus -Christ n'avait pas voulu instituer, disaient-ils, le baptême d'eau à perpétuité; à ses yeux, le baptême est un acte spirituel, et intérieur, un baptême d'esprit; et, par sa doctrine, il s^est fait lui-même l'eau vivifiante qui purifie la nature humaine ^ De plus, le véritable moyen de manger le corps et boire le sang de Jésus-Christ, c'est de se mettre avec lui en une communion intime par sa doctrine, sa parole, qui est sa chair et

1 Photius, I, 9.

son sang, et qui seule est propre à nourrir l'âme, que ne sauraient nourrir le pain et le vin. ^

Rejetant ainsi, comme tous les théosophes et tous les mystiques, les moyens externes, les usages, lés institutions et jusqu'aux f^tes de l'Église catholique, ils visaient à la restauration de l'Église primitive et se disaient les vrais fidèles, les concitoyens de Christ, %fi(rro^oA7r«<, V Église catho-

/Âjri/^, qualifiantleschrétiensdeJ?omaiVi^[^(k)/>ut/ou^], et insinuant pcir ce terme que la reUgion de leurs ennemis était une affaire d'État plutôt que de conscience. Quant à eux, ils affectaient la vie reli- ^euse d'une communauté de saints ou de pur»; aussi dédaignaient-ils, pour désigner les lieux de

leurs assemblées, les mots de vaoç et de Uçovy qui étaient ceux de l'Église, et qui avaient pour eux quelque réminiscence de Polythéisme ou de Judaïsme. Le terme qu'ils employaient, c'était celui de 7fÇW78v%t\ (maison de prière), qui indiquait le principal acte de leur culte.

ils traitaient le sacerdoce comme les sapctuaires, considérant tous les fidèles comme unis par le Christianisme et élevés à une sorte de fi-atemité mystique. Ils n'accordaient donc aucune distinc-

1 Photius, /, 9. — Petr. Sicul., 18.