CHAPITRE XIV

du peuple pour être une des métamorphoses dé Satan. Je comprendrais donc que les dépositions relatives à Tapparition de cet animal fussent déhuées de fondement, tandis que celles qui se rapportent à ridole ne le seraient pas. Je remarque ensuite, entre les unes et les autres , de grandes différences : celles sur ridole sont très -précises, très -nombreuses, et de toutes les époques; celles sur le chat sont très-vagues , très-rares et très-restrictives , puisqu^il ne s'agit plus de ces apparitions après une certaine période de temps. J'ajouterai, d'ailleurs, que des emblèmes vivants ont figuré plus d'une fois dans les réunions secrètes des sectes du moyen âge ; qu'on parle souvent de chiens et de crapauds qui se seraient montrés dans ces assemblées , et que, si ces récits doivent être examinés avec une défiance extrême, ils ne doivent pas toutefois être re jetés légèrement En efiet, si l'on rejetait, au sujet de certains Gnostiques, la présence de serpents à leurs cérémonies secrètes , on se heurterait contre les témoignages formels des historiens qui ont vu de ces serpents , et les ont fait tuer. ^ Je me &is une autre objection. A la supposition, que limage barbue représentait Dieu le Père, et

1 Voir ci -dessus, Opkiles,