CHAPITRE TlII

ère. Leur école s'est partagéie et disséminée en diverses branches. Mais on voit dans Tatien letu* plus fidèle représentant. Ce docteur nous offre la véritable ixnage de son. temps , toutes les tendances et tout le syncrétisme des premiers siècles. Né en Mésopotamie y. vers le milieu du second siècle^ il avait étudié la philosophie religieuse des Grecs. Il avait aussi observé les cultes et les mystères des diverses régions qu'il avait parcourues dans le seul but de s'instruire ; mais sa curiosité n'était point satisfiùte; elle n'était que lassée, quand il arriva à Rome. Là venaient affluer alors les théosophes de l'Egypte^ de la Syrie et de l'Asie mineure, comme les sophistes de la Grèce ; il les suivit , mais heureusement il connut aussi les ouvrages des chrétiens, et il en adopta les idées, grâce aux leçons de S. Justin, ami du Hatonisme, qu'il seconda pieusement dans sa fameuse discus$ion avec le philosophe Crescens,

Réfuter un philosophe aussi hostile pour les idées chrétiennes , c'était a la fois aire preuve de pureté de doctrine et de persévérance. Cependant, à la mort de S. Justin le martyr, Tatien quitta la ville de Rome et la doctrine de cette Église. C'était une vingtaine d'années après l'expulsion de Valentin et de Marcion du sein de cette même commu-

nauté qu'il fuyait volontairement. Il était chrétien de bonne foi ; mais la puissance qui dominait son temps, cette théosophie du Gnôsticisme qui le maîtrisait comme malgré lui , le conduisit dans le pays où Saturnin et Bardesane enseignaient ces opinions avec une liberté que Fltalie n'eut |>as tolérée.

Arrivé en Syrie, il professa aussitôt ses doctrines avec une distincdon à laquelle ses ennemis eux-mêmes accordèrent une éclatante justice. Selon notre opinion, il a coniposé encore en Italie son célèbre Discours aux Grecs, le seul de ses écrits qui nous soit resté, et cependant cet ouvrage porte déjà des traces remarquables de ses opinions gnostiques. Tout en i^éfutant les philosophes de la Grèce, Tatien se montre leur élève. Ses idées sur l'union entre Dieu le père et Dieu le fils sont moitié platoniciennes , moitié orientales , et la théorie de l'émanation est la base de tous ses raisonnements sur ce grand dogme. ^

Son Gnôsticisme perçait Inen pltis encore dans son évangile^ car, ainsi que les autres chefs de la

1 Tatiani Oratio ad Grœcos, — Eusebii Hist. eccles., IV, c. 16 ^i 29; f^, c. 13. — Hieronymi Cotai, script, iUust,,c, 29, — Epiphanii Hœres, , XLVL