CHAPITRE VIII

fréquentes. Le but qu'on se proposait était celui de tous les théosophes : dégager Fàme de la domination des sens. Mais des petitesses d'exécution vinrent démentir la grandeur des vues. Les veuves et les femmes mariées devaient être voilées en assistant au culte, et l'on exigeait que le voile couvrît tout te cou et une partie du corps. *

Sous plusieurs rapports, et Surtout par leurs croyances au règne millénaire, que les Gnostiques se plaisaient à <:ombattre, les Montanistes s'éloignaient de la Gnose. En effet, ils étaient attachés, comme certains chrétiens judàisants, aux rêves du chiliasmej au point de croire que la ville de Pépuze, si dière à Montanus , était leur Jérusalem céleste. ^ De là vient qu'on a attribué l'origine de leur doctrine au désir de combattre les directions purement spéculatives des Gnostiques.

D est' très-vrai que les tendances des Gnostiques furent en général plus spéculatives que pratiques ; et que celles des Montanistes furent plus pratiques que spéculatives. Il est encore vrai que les ouvrages les plus remarquables de Tertullien , le Montaniste

1 Tertullien , be velandis virginibus,

2 Euseb. , Hist. ecciès,j V, c, 16. — Epiph. , Hœres., XlVIy 47.

de l'Église latine, sont dirigés contre les Gnostiques. Il n'est pas exact pourtant d'affirmer que le Gnosticisme 4 provoqué le Montanisme comme une sorte d'antithèse. Si le dernier de ces syst^es s'éloigne de la Gnose essentiellement spéculative de l'Egypte, il se rapproche de la Gnose essentiel* lement pratique de la. Syrie et de l'Asie mineure. Il est hors de doute que^ même s'il y eut antithèse entre les Gnostiques et les Montanistes, il y eut rapport, et l'on peut considérer quelques théories des derniers comme une Gnose moins dissidente. Si la Gnose dissidente a pour source la tradition, le mystère , la spéculation , l'extase et des volumes apocryphes , les Montanistes ont le Pneumu , ce Pneuma qui avait déjà été accordé dans l'ancieniie alliance, que l'auteur du christianisme avait pronûs plus pur et plus abondant, que l'Église a l'espoir de conserver toujours, et que Montanus a dit posséder au. plus haut degré, au point de pou* voir compléter les doctrines chrétiennes. ^

. En effet, suivant les Montanistes, -les révélations de l'Être suprême et l'éducation du genre h i mna i n marchent par degrés. Les hommes de l'ancien Testament étaient dans l'enfance; ceux du nouveau

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