CHAPITRE IX. 6l

rÉglise plaçait à la tète de tous les autres, on pourrait être tente de donner à ces autorités réunies lin crédit plus considérable qu'elles ne méritent. Mais en voyant les Alogiens recourir, avec leâ Gnostiques, aux hypothèses les plus arbitraires, on apprécie facilement la valeur de leurs témoignages! Or, les dis3idents^qui rejetèrent Tévangile et l'Apocalypse de S. Jean, dont la doctrine démentait la leur, furent à tel point inconséquents ou igiiorants, qu'ils attribuèrent à Cérinthe ces volumes qui combattaient son enseignement autant que le leur.

Un autre chef de parti, Praxéas, qui, de l'Asie . mineure, vint dogmatiser à 'Rome', comme tant d-au»«, « .nohu, «»o« plo, pani^n d..l. .

Gnose , en se prononçant un peu moins contre le même dogme. Il disait que Jésus n'était qu'un homiQie comme un autire, mais qu'au baptême

Dieu le père était descendu; pour s'unir avec. Im. . Celait *]à précisémeiit ce q\i'enseignaient les . Gnostiques. Aussi, comme eux, il distinguait Dieu visible de Dieu invisible , non qu'il en fit deux étires . distincts, à l'instar de quelques-uns d'entre eux;il enseignait plutôt , avec Simon, que Jésus-Chiist . n'était que lé Père manifesté aux hommes* '" .

1 Filius Dei Deus est y et virtus {dtissimi althsimus est, Tertull., jédv, Praxeam, c, 26.

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Tertullien, qui, dans son traité contre Praxéas, a combattu cette théorie, ainsi qu'il combattit ail-* leurs celle des principaux Onosdques, a déjà jËdt remarquer sa coïncidence avec quelques-unes de lem-s opinions.

Cependant les disciples de Praxéas, qui parais-sent avoir été assez nombreux, sinon à Rome, du moins en Afrique, et surtout à Caithage, où ce chef se rendit de Rome, n'admirent pas, avec les Yalentiniens et d'autres théosophes, que le Dieu uni à l'homme Jésus au baptême l'eût quitté avant de subir le supplica On leur fit, au contraire^ le reproche d'enseigner ce qu'on appelle le patro* passianisme ou l'opiaion qui distingue si peu le fils dû père, que ce dernier est rendu participant des souffrances du premier.

On découvre, aussi quelques traces de Gnosti^ cisme dans la doctrine du peintre Hermogènes, autre chef de parti, qui osa soulever, avec les Gnostiques et les Platoniciens de son temps, la question de l'origine du mal. U est vrai que^ dans cette discussion, il montra, contre les premiers, que le système de l'émanation, eh dernière ana^ lyse, Eût de Dieu l'auteur du mal. Il est vrai qu'il s'éloigne encore des seconds dans sa théorie sur la matière, théorie qu'il rattachait à la cosmogonie