CHAPITRE X

Wûlf*, BtftiMobrc^ Moshcim3, Walch4 et Foucber ^, qui ont voué à cette doctrine les plus éten-^ dues recherches.^

Les sources auxquelles puisa Manès sont incontestablement le Zoroastrisme , tel qu'il dominait alors en Perse ; le christianisme , tel qu'il lui fut enseigné, et le Gnosticisme, tel. qu'il se montrait partout dans la société chrétienne.

Cependant Manès s'attribuait d'autres lumières. Montanus s'était dit inspiré par le Ila^Khtilùç annoncé aux apôtres; Manès se dit ce Paradet lui-mdme. Il prenait ce mot de Paraclet dans le sens de docteur» organe de Dieu^ et non dans celui de Pneuma, ou de Saint* Esprit. L'épître si célèbre où Manès exposait les principes de son système {Episiolafundamenti) commençait ainsi : Manès, apôtre de Jésus ••Christ, élu par Dieu le père. Voici les paroles de salut émanées de la source vive, étemelle. 7

1 Manichœismus ante Jïïaniehofum.

2 Histoire critique du Manichéisme.

3 Comment, de rébus Christian, ante Constantinum.

4 Historié der Ketzereien, té /•

ô Mémoires de TAcadémie des inscriptions, vol. XXXI.

6 Panni les ouvrages plus récents sur le Manichéisme qui ont paru en Allemagne est le volume de M. Eaur.

7 Augnstinus , Conira Fpist. fundam, , c. 5.

Comme la plupart des Gnosdques, il s'attribua une haute supériorité sur les apôtres , à qui Jésus- Christ, disait -il, avait d'abord résolu d'envoyer le Paraclet, mais que, plus tard, il avait reconnu peu propres à la dernière révélation destinée au genre humain.

Comme les Gnostiques, Manès prétendit épurer les doctrines chrétiennes en les dégageant des altérations qu'elles avaient subies, et y joindre les développements qui leur manquaient. Comme les Gnosdques, il porta sur les codes sacrés des JuîÊ et des chrétiens un jugement de théosophie indépendante de toute critique, et, comme eux, il se fit des codes suivant sa doctrine.

Il rejeta lancien Testament tout entier, sans doute comme ouvrage d'une divinité secondaire. U ne conserva du nouveau , altéré suivant lui par le judaïsme, que ce qui était conforme à son but.

Durant son exil, il composa un évangile .qu'il enrichit de peintures allégoriques, et qu'ensuite il dit tombé des cieux.

Ces dessins allégoriques rappellent ceux des Kabbalistes et des Ophites, dont ils étaient sans doute une imitation. On prétend que c'est par ce travail, nommé Ersenki-Mani par les Perses, que Manès a séduit le roi Hormisdas.