CHAPITRE X

Il est très -probable qu'il ne se bornait pas plus dans la confection de ce code aux doctrines, vraiment évangéliques qu'il ne se gênait dans son enseignement. Il entendait la révélation dans le sens le plus large, et il attribuait aux sages et aux prophètes du paganisme des révélations si sublimes qu'il les préférait à celles des Juifs,

L'idée qui domine tout son système est le Panthéisme, qui perce plus ou moins dans toutes les écoles de la Gnose, mais qu'il puisa ailleurs, et,' sans doute, à sa source, dans les régions de llnde et sur les confins de la Chine, qu'il avait parcourus en vue de satisfaire son ardeur pour la spéculation théosophique. Suivçint lui, la cause de tout ce qui existe est en Dieu; mais, en dernière analyse, Dieu est en tout Toutes les âmes sont égales; Dieu est dans toutes. Cette animation ne se borne pas aux homn;ies et aux animaux^ elle est la même dans les plantes. ^ <

C'est là du panthéisme, mais ce panthéisme est modifié par l'antique dualisme de l'Asie. On voit, disait- il, dans toutes les existences terrestres.

iTheodoreii Fabul. hœteU, lib. I , c, 26. — Epiphanii Hœres.y LXVI , c. 8 et 33. — Chrysosiomi 0pp., t. Il , p» 363, ed, Benediàt. — Meronpni Opp*, U II , p, 370, éd. FeneU -*- Augustînus, De ntUura boni, c. 44.

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ici le mal, là Je bien. Le dieu du bien n'est pas l'auteur du mal; le dieu du mal n'est pas l'auteur du bien; il est deux dieux indépendants^ étemeb^ chefs de deux empires différents. Ils so^t néces-* sairement et par leur nature même, ennemis l'un de l'autre.

Ce Dualisme, que ne précède aucune idée de Monothéisme 9 est remarquable. U diffère essentiellement de la doctrine de Zoroastre, où perce ridée du Père inconnu, de l'être infini, du temps sans bornes, de Zéruanè-Akéréné, que Manès rejette entièrement.

En Perse deux partis animés, car les factions sont aussi ardentes en théologie qu'en politique^ se disputaient alors, à l'abri du vague qae lais-* sait le Zend-Avesta, sur les questions du Dualisoae et du Trithéisme.

L'un de ces partis, celui des Magusiens, soute* nait le dogme du Dualisme pur. Ge fiit à cette secte que s'attacha Manès. Il se rapprocha en même temps du Dualisme de Bardesane et du système de Marcion sur le dieu bon et le dieu naé* chant. C'était, à ses yeux, une concordance d'autant plus désirable qu'il affectionnait plus la Syrie, dont le rapprochait le Heu de sa naissance.

En déterminant les deux empires, et en carac-

térifiant les deux dieux , Manès se montre à la fois Mage , Zoroastrien et Gnostique. Le dieu bon a pour symbole la lumi^ , et pour domaine l'empire âe tout ce qui est pur; le dieu méchant gou^ verne l'empire du mal et des ténèbres.

Suivant Zoroastre et les mages, le principe du mal, Âhriman, est une Intelligence dégradée, al* liée avec la matière; tandis que, suivant Manès, le dieu méchant, Satan, n'est que le génie de la matière. ^

Ici Manès se rapprocha beaucoup des Ophites et de quelques autres Gnostiques?. En même temps le vague qu'il laissait planer sur le principe du mal, en le confondant avec la matière, le protégeait contre les orthodoxes, qui lui repro* chaient le do^oie de deux dieux si différents. Or, Manès craignait ce reproche d'autant plus, qu'il était peu orthodoxe dans la théologie proprement dite, sur le dogme de Dieu révélé comme Ptee, Fils et Saint-Esprit

Ifailleurs Manès, tout en s^rant entièrement les deux empires, attribuait au dieu de la lumière

1 Satan est identique avec la matière. Theod., Fabul. hœreU, h c. — Epiph. , Hœres., LXFJ, c, 14. ewç kûls tSxii. 2. Voyez oi« dessus, t. II, p. 144.-

8o LIVRE VIII.

une grande supériorité sur celui des téirèbrest L'un est pour lui le vrai Dieu; l'autre n'est que le chef de tout ce qui est ennemi de Dieu^ et malgré tous ses efforts il finit par succomber a la puissance du bien.

Sous ce point de vue fondamental, c'est encore le Zoroastrisme qui se reconnaît dans la doctrine de Manès, car l'empire de la lumière est, dans le Manichéisme, comme dans le Z^nd*Avesta, le seul étemel et véritable, le seul aussi dont Manès soit le prophète.

Cet empire n'est qu'une grande ch^e d'éma-* nations, qui se rattachent toutes à l'Être supr^e qu'elles manifestent; qui, toutes, ne sont que lui sous des formes différentes ^ choisies pour un seul bût, le triomphe du bien. Dans chacun de ses membres sont cachés des miUiers d'ineffables tré^ sors. Excellent dans sa gloire, incompréhensible dans sa grandeur, le Père s'est adjoint de bienheureux et de glorieux Éons,'dont on ne saurait, déterminer ni la puissance ni le nolnbre^ C'est bien la le Plérome, et ce sont les Pneumatiques^ Dieu et la race de Dieu de la Gnose.

Les Manichéens parlaient quelquefpis de douze

1 Âugustimis, Contra Epislolatn fundamenti , c, 13. .