CHAPITRE X

de nouveau à l'eiiyeloppe matérieUe dont elle était sur le point de se dégager.

Ce qui s'est &i% par la première création de rhomme se replète toujours pour la génération de tout autre mortel. Les aveugles forces de la matière et des ténèbres s'y confondent , et enchaînent l'âme qui' aspire à ^a délivrance. L'homme, enchaîné de la sorte par L'acte qui lui a donné l'existence, répète cet acte, qui partage son âme, et. qui la livre, toujours plus faible , au pouvoir des sens et au charme du monde terrestre. [Cette opinion est gnostique et spécialement ophitique.]

Le monde terrestre devait pourtant servir à un tout autre but Le dieu bon l'avait formé par l'esprit de la vie, pour que l'homme y ti*ouvât un théâtre où il pût exercer ses facultés les plus pures, et concourir, par des victoires remportées sur les ténèbres,, au grand triomphe du céleste empire. Ce qui prolongea si indéfiniment une lutte si universelle, c est que les démons, quoique enchaînés aux astres par l'esprit de la vie, avaient conservé assez de pouvoir dans le monde pour y envoyer beaucoup de maux. Ceux de ces esprits qui étaient restés libres, avaient détourné les hommes du culte de Dieu, et institué, par de faux prophètes, des religions pleines d'erreurs, telles que le judaïsme.

88 LIVRE vin.

Si les ^ hommes savaient qui ils sont et s'ils connaissaient l'origine d'Adam et d'Èvfe , ils se^ raient indignés du mélange de la matière avec l'âme; ils combattraient les œuvres dés sens; ils éviteraient la corruption et la mort ^ Mais la loi elle-même^ si pure qu'elle soit pour les purs, est impure et impuissante ^n eux; ils font, comme dit S. Paul, lé mal qu'ils ne veulent pas, et ils ne font pas le bien qu'ils veulent.

Pour délivrer l'âme captive dans les ténèbres, le principe de lumière où le génie du soleil chargé de la rédemption (At>7fûw(T/ff) du monde intellectuel, dont il est le type, car il est, comme l'Ormuzd du Zend- Avesta, le Tikkun de la Kabbale, le NoSç de Platon, tout en tout% vint lui-même se manifester parmi les hommes. La Lumière àp-^ parut dans les ténèbres ; mais les ténèbres ne purent la comprendre, suivant les paroles de S. Jean. C'est que la Lumière rie pouvait s'unir avec les ténèbres ; elle ne revêtit qu'une apparence de corps humain, et ne prit le nom dé Ghristos, de Messie, que pouF s'accommoder au langage des Juifs.

Marièâ établissait son Dokétisme , à peu près

1 EpisLola fundamenti , apud Augmtinum,

2 Cf, Thiïo, Acta S, Thomœ apostoU , p. 10.

comme Maix^ion , en citant quelques faits rapportés dans les évangiles ; par exemple , Jésus passant au milieu des Juifs , armés de pierres pour le lapider.

La Lumière fit son œuvre, détournant les Juifs de l'adoration du mauvais principe, et les païens du culte des démons. Mais le chef de l'empire des ténèbres, craignant pour sa cause, la fit crucifier par les Juifs. Cependant Jésus -Christ ne souffrit qu'en apparence, et son but fut atteint; car sa mort offre «1 toutes les âmes le symbole de leur affranchissement, idée qui se trouve aussi exprimée dans l'ouvrage apocryphe intitulé Tlsçtoioi ecTfù^ohcûv y où ij est dit, dans plusieurs passages, que la mort sur la croix est le symbole de l'affranchissement de l'âme. >

La personne de Jésus ayant disparu, on vit à sa place une croix de lumière, sur laquelle une voix céleste proclama ces mots : La croix de la lumière est appelée Logos, Christos, la porte, la joie, le pain, le soleil, la résurrection, Jésus, le Père, l'Esprit, la vie, la vérité, la grâce. 2 . Mais tout cela n'était fait que pour la foule.

1 Voyez Harducni Acia çonciU^ t, IV, p. 666 et 667.

2 Epistola fundamenti. — Evodius, De fide, c, 28. — Alexanâcr Lycopol., c. 4. In Combefisii Auct, bibl, pair. — Auguslinus, Conlr, Fiuistum, fib, XXXII

go LIVRE \%U,

Les parfaits ou les élus s'iélevaient au^èssus dé ces idées et de ces dénommations auxquelles s'attachait le seul vulgaire.

CHAJ^ITRE XI.

Suite. — Principes pratiques, -r- Institutions. —

Durée.

Ainsi que la dogmaûque, la morale des Manichéens diffère essentiellement pour la classe du vidgaire et celle des élus. Cette morale, est celle du Gnosticisme syrien; abnégation de tout ce qui peut flatter ce <;orps9 qui est la prison de Fàme, abstinence de tous ces plaisirs- des, sens qui ^ei-^ gnent en nous la lumière céleste;, mépris profond pour le mariage, qui en affaiblit et partage les rayons.

Toutefois ce combat absolu contre la matik^e n'était imposé qu'aux parfaits. On donnait plus de latitude aux catéchumènes ou aux auditeurs, auxquels on permettait les plaisirs, mais auxquels aussi on. jse bornait à donner renseignement de l'école sous l'enveloppe des symboles et des allégories. Plusieurs écrits de Mànès étaient arrangés pour le vulgaire, car partout on a. besoin de la multitude.