CHAPITRE XII

Les Prisallid^mstes.

Dans cette secte , la plus célèbre de toutes les communautés émanées des Manichéens , nous voyons l'ancienne théosophie orientale modifiée par la Gnose égyptienne , comme le Manichéisme

liii^même la présente modifiée par k Gnose de la Syrie.

En effet, les PriscUlianktes ont eu, dès leur on* gine, des liaisons avec quelques Gnostiques et surtout avec les disciples d'Agapètes. Aussi Sulpice Sévère ^ appelle-t-il la doctrine des Priscillia^ nistes une hérésie gnostique 2. Leur chef , Priseillien, fut rélèv6 d'Helpidius. Il fut aussi .celui d'Agapé , que l'Égyptien Marcus avait initiée dans les mystères du Gnosûcismeantinoiiiien, qui régnait en Cyrénaïque,, et, à ce qu'il paraît, à Mempbis, depuis les temps de Carpocrate.

Nous avons déjà dit qu'on a souvent confondu Marcus de Memphis avec Marcus de Palestine. Il parait que S. Jérônie a donné l'exemple de cette confusion. Cet auteur rappoite que les Gnostiques ont séduit, par Marcus , d'abord les femmes riches de la Gaule, ensuite celles de l'Espagne^. Or, suivant S. Irénée, c'est la secte de Marcus le Valentinien, et non pas celle de Marcus de Memphis, qui s'est propagée sur les bords du Rhône. S. Jérôme parait donc dans l'erreur sur ce point.

> -Cependant il n'est pas impossible que Marcus

1 Hist, sacra, II , S. 61.

2 Voyez ci -dessus, Marcosiehs,

3 Hieron. , in Jsaïam, c, AA*