CHAPITRE XV

Bapports des Gnostiques avec les écoles nonchrétiennes de r Orient. ^- Les Samaritains.

La petite secte deâ Samaritains, dont la longue protestation contre toute autre autorité que celle de Moïse est si remarquable au milieu des traditions des anciens âges, s'est trouvée en contact avec le Gnosticisme dès son origine. Elle a produit quelques-uns des docteurs lès plus- extraordinaires, tels qiie. Simon le mage, son disciple Ménandre et leur émule Dosithée.

La circonstance, que ces théosophes furent obligés de sortir des rangs de leurs frères, attesté l'indépendance où se maintenaient ces derniers de toute doctrine traditionnelle ou mystérieuse. Cejpendant la puissance de .la Gnose fut telle que les Samaritains aussi, tout en expulsant de* leur sein les partisans du ma^sme ou de -là Kabbale, subirent eux-mêmes l'influence de Fùne et de* l'autre de ces doctrines.

A l'exemple des Gnostiques et de leur DoKétisme, par antithèse contre les Juifs et les chrétiens juda'isants, ils combattirent, à partir de l'ère chrétienne, les anthropomorphismes de la théo-

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logie vulgaire. A rinstar des Gnosûques aussi, ils adoptèrent le système des interprétations allégoriques de Philôn ; établirent la théorie d'un Dieu caché, dont les manifestations produisent des milliers de Puissances ou d^ Intelligences qui forment le Koai^oç vùpfloçy le monde qui a servi de type aux créations visibles et terrestres.

Tandis que les Juifs enseignent des anges créés, ils n'admettent, avec les Gnostiques, que des es* prits émanés du Plérôme des perfections. C'est aussi . avdc tes Gnostiques qu'ils hypostasient la Sophia céleste^ et rien ne ressemble plus aux prétentions de la Gnose, à cette tradition d'une race élue, que ,1a loi telle que la préconisent les Samaritains du bas âge. Elle est , suivant eux , un rayon brillant et pur de cet être impénétrable qui (suivant la belle image de S. Paul) habite mie lumière inaccessible à notre œil.

Il n'es^pas jusques aux délices qui, d'après les Gnostiques, accompagneront leur sainte et dernière unioi^ avec Sophia céleste, que les Samaritains n'aient adoptées. Ils les ont transportées , en ^ffet, sur une sorte de sabbath mystique, qui est leur rêve de mille ans ou leur séjour au Plérôme.*

1 Gesenius ^ Dé Samarilanorum theologia exfoniibus inédit lis, Prag, j 1822 , m-4.'* — Carminasamaritana ; Ups. , 1824.

iio Livre viii.