CHAPITRE XVI

Les Hypsistariens.

On a mis quelquefois la petite secte assez obscure, mais très-remarquable, des Hypsistariens en rapport direct avec les Samaritains.^ On dérivait, sa doctrine de celles de Samarie. Mais cette hypothèse est peu fondée, et si des rapports intimes entre, la Gnose et les Samaritains sont incontestables, rien ne peut être affirmé à cet égard quant aux Hypsistariens.

Cette secte offre, éepèndant, dans les diverses branches qtii s'en sont manifestées au quatrième et aii cinquième siècle, une preuve si frappante du mouvement gnostique de cette époque, que nous ne pourrons nous dispenser de la signaler.

Les Hypsistariens, reste des anjciens Sabéens, qiû, de leur berceau, la région de l'Euphrate, se sont propagés, suivant diverses directions, en Egypte, en Palestine, en Asie mineure^ et surtout en Càppâdoce, paraissent s'être rencontrés • avec les Esséniens, et s'être élevés par ces rapports jusqu'au monothéisme. '

C'est probablement cette épuration même et cette science monothéiste si heureusement ac-