CHAPITRE XVII

Les autres dénominations que l'on a données aux Mandaïtes' ont peu de valeur historique. Celle de GalUéens^ en outi*e qu'elle ne leur convient pas, ne dit rien, et n'indique pas de secte. Celle de Sahiens ne paraît leur avoir été donnée que par les Musulmans ^ C'est à tort qu'on l'a adoptée en Occident. E31e peut exprimer Fusage de s'immerger dans l'eau (^t^2C), et répondre à celle de Baptistes et d'Hémérobaptistes; mais, d'un autre côté, elle pourrait induire en erreur, en faisant Croire que les Mandaïtes se soient rattachés à l'ancien Sabéisme. S'il est vrai qu'il se trouve <lans leurs Croyances, comme <lans celle dès Hypsisiariens ^ quelques débris de l'ancien culte- du ciel, il est Vrai aussi qu'ils se prononcent formeUement,contre l'aslrolâtrie.

C'est dans l'influence du Gnosticisme, qui doraina toutes les doctrines des premiers siècles, cju'il fiiut chercher la cause qui changea les Bap- ^stes ou les Nasoréens en Mandaïtes. On ne saurait douter de cette influence, quand on examine la doctrine du livre d'Adam.

Les sources même de cette doctrine, les écrits

1 Voyez Mosheim , De. rebns christianisante Cônstanti-

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OU les révélations qui leur ont servi de base, dont analogues à celles du Gnosiicisme.

Il résulte évidemment des divers ouvrages qui composent le Livre tTAdam , que les Nasoréens ont considéré les codes des Juifs et des chrétiens comme les considéraient les Gnostiques, c'est-àdire, comme des ouvrages que Ton pouvait lire et consulter, mais dont il fallait soumettre les enseignements à une doctrine supérieure, ei-qu'il convenait d'interpréter allégoriquement

C'est ainsi qu'ils citent, comme les Gnostiques, et à chaque instant, les personnages de l'Histoire sainte des Juifs et des chrétiens, et les paroles de la sagesse morale et religieuse des uns el des antres; mais tout est changé dans ces citations, le sens des phrases et le rôle dés personnes. Par exemple, Abraham^ Moïse et Jésus -Christ, loin d'être de fidèles interprètes de la céleste vérité, sont des envoyés des ténèbres ; Adam , Abel , Seth et Éhos, sont à la fois des êtres terrestres , et des génies célestes, et S. Jean, le seul prophète, est mis à la place du Sauveur ! C'est que tout est révélé autrement aux Mandaïtes par une science supérieure, originaire du monde de lumière et semblable k la Gnosis. Et çependai^f. l^uf système religieux, soit dans ses parties spéculatives, soit

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dan$ ses direodons pmûques, di0èr<e assenùelle^ ment de cmx du Gnoaticisme*