CHAPITRE XXIV. l

en état de comprendre les différences qui exis* taient entre les écoles des chrétiens. U avait d'ail* leurs sous les yeux les écrits des Ophites, des Carpocratiens, des Valentiniens et des Marcionites, ainsi que les codes de l'ÉgUse } il pouvait dpnc comparer. D'ailleurs , d'après Origène , il avait assisté à la eélâiratîon des mystères du culte des Ophites^ et, certes, une telle faveur, si elle eut lieu, était accompagnée de leur part de toutes les explications qui pouvaient la relever. IVIais Celse aime a confondre les choses, comme les confondait le peuple; car on vqit dans les faits recueilUs par Kortholt^, qu'il adressa souvent à l'Église des re* proches qui ne pouvaient tQmber que sur les Gnostiques.

CHAPITBE XXy.

Les Cyniques.

Les Cyniques ne paraissent avoir été ni les amis ni les ennemis des Gnostiques. . Us étaient peu nombreux, et ne se soutenaient, même en petit nombre, qu'à force d'emprunts faits au platonisme, car on a déjà fait remarquer que, depuis l'ère

1 Contra Gels, , lih, VI, p. 669 , version de Môsheiiii.

2 Pàganus ohtrectator, I, 6^ 5.

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chrétienne, les écoles de philosophie furent toutes plus ou moins attachées aii platonisme.

C'est par quelques-uns de ces^emprunts qu'ils se rapprochèrent des Gnôsliques, avec lesquels ils se rencontrèrent aussi dans leur genre de vie. U est vrai que les Cyniques pratiquai^ leurs prin-!cipes d'abstinenée et dé simplicité uniquement pour arriver au bonheur par la voie la plus courte, tandis que les Gnostiques s^imposaient des privations pour combattre la matière et montrer leur mépris pour les œuvres du Démiurge^ mais, au fond, c'était la même opinion sur la nature des biens du monde qiii formait la base de la conduite des uns et des autres;

On dirait aussi que le plus célèbre chef qu'aient eu les Cyniques dans les premiers siècles de notre ère, Salluste, se soit entendu avec les Gnostiques de l'Egypte et de la Syrie, régions qu'il paraît avoir habitées ^ sur sa théologie et sa cosmogonie. En effet, ses dieux célestes rappellent le Plêrôme; ses dieux inférieurs^ le Démiurge et lés anges. Comme les Gnostiques, il attribue aux seconds la création du monde. Quant aux premiers, les uns ont formé, suivant lui , les principes ou la substance des dieux,

1 Suidas, au mot Salluste,