CHAPITRE XXYII. 16 i

fil Tenvi , les uns des autres , s'attribuant les pouvoirs les plus imposants, et méprisaiit tous ceux qui ne savaient ni disposer des forces secrètes de la nature ni de la puissance des démons, qui ne savaient ni faire des miracles ni contempler face à fiice, soit les intelligences les plus sublimes, soit la divimté elle - même.

C'est sur ce domaine que les disciples de Basilide et de Carpocrate furent les rivaux ou les copistes d'Apollonius de Tyane, opérant les mêmes prodiges, conquérant les. mtoies honneurs'. En effet, Épipbane et Apollonius eurent Fun et Tautre des temples et des statues ; ils furent dieux l'un et l'autre. Quand Apollonius parcourut la Syrie, l'Egypte, la Perse et l'Inde, où, suivant son prolixe biographe, il fut partout accueilli comme un être d'une nature supérieure, les Gnostiques ne formaient pas encore d'école; et cette circonstance explique l'absence de leur nom dans un ouvrage où ils auraient figuré sans doute avec distinction; mais aussitôt que leurs partis se fiirent constitués, ils professèrent pour les arts secrets de i'Ori^t le même respect et le même enthousiasme qu'A-

1 La Vie d'Apollonius , par Philostrate ; comp. ci-dessus

Epiphane, p. 169 et suiv.

102 UYRE VIII.

poUonius. Cest ce qui &ît comprendre Fanalogie de qudiques-iines de leurs doctrines avec celles des Nouveaux-Platoniciens, analogie tdyiè, qu'on n'aurait qu'à changer quelques expressions pour faire des deux écoles une «eule..V

En effet, Apollonius admet, comme les Gnos^ tiques, dans tout l'univers, l'existence ifun.seid être indépendant, d'une seule substance pîmordiale.

De cet être tous les autres ne sont que des manifestations transitoires, phénoménales, n'ajamt ftucime réalité ^1 eux-mêmes , étant tous destinés à disparaître aussitôt qu'ils auront achevé leur fkn* tastique carrière.

Getie doctriheest une coitibiasôson de l'idé^smOié pythagorico-pktonicien et du système des émanar ûons dé l'Inde; elle u'^ pas éié un eni|Nn;bt fait à quelque précurseur de la Gnose. Toutefois qçand on ^i^mine la vénération dés Gnosliques pour Pythagôré, et qu'on considère qu'Épiphane a dû connaître plutôt les Pythagoriciens dès premiers siècles de notre ère que les auiares , on se persuada que l'étude des dbctrines d'Apollonius a préoccupa quelque temps son esprit

•mmm

1 yipollonii Epistol, ,8.