CHAPITRE XXVIII

Les Platoniciens. — Ammonius^

Les analogies qu'offre le Gnosticisme avec les doctrines que l'on comprend ordinaîi^inent sous le nom générique de . Nouveau-Matonisme , sont également frappantes ; mais elles attestent moins des échanges que des rencontres à la même source.

Les Platoniciens de cette période ont joué un rôle si important, ou plutôt tant de rôles, leurs doctrines présentent tant de variétés et de richesse, et il se rattache à leurs rapports avec les docteurs du christianisme des fiiits religieux si graves, que l'influence des uns sur les autres a été profonde. On pourrait dire, sans trop d'exagération, que ThistCHre morale des premiers siècles de notre ère est dans l'histoire du platonisme.

Cest un des moindres chapitres de cette hi^ toire que nous avons à faire ici. Les Gnostiques et les N<mveaux-Platoniciens ne se sont guère trouvés dans'une attitude ho^e les uns vis-à-vis les autres , et les rapports de la Gnose avec Técole de Platon n'ont pas eu lé même degré d'importance, il s'en (aut, que ceux des docteurs de TÉglise avec l'Académie.

1 64 . LIVRE VIÏI.

La plupart des écoles auxquelles Ton donne encore le nom de platoniciennes^ et que Ton devrait distinguer les unes des autres avec plus de sôin% ont toutes été d'accord sur ce point, que la théosophie de l'Orient devait s'unir au platcmisme comme le platonisme s'unissait aux anciens mystères de la Grèce.

Cette union de théories si différentes, Alexandre l'avait préparée, en mêlant ensemble les peuples de la Grèce et de l'Asie. Les savants d'Alexandrie avaient encore mieux préparé cette union , en combinant ensemble la science de l'Egypte et de l'Asie avec celle de la Grèce et de Rome..

Cet éclectisme a été considéré conome un phénomène extraordinaire. Loin de s'étonner qu'on ait essayé enfin d'unir les doctrines de l'A^e avec celles de la Grèce, on pouvait être surpris que cette tendance n'eût pas été &ite longtemps auparava^nt. En effet , les anciens écrivains de la Grèce, Hérodote, Xénophon, Thèopompe, Her-

1 Voir M. de Gérando , . Hktoire compari^, vol. Ilf^ p. 332 et suivantes. — M« Bouterweck, De doctrina phi^ losophica Alexandrinorum, — Gœttinger Anzeigen, année 182t. — Matter, Essai historique sur TÉcole d'Alexandrie (1820), vol. m (deuxième édition). — Cousin, Préface de son édition des Œuvres de Proclus.