CHAPITRE XXVUI. l

mippe, Eudème, Hécatée d'Abdère^ Clitarqué et Strabon, avaient déjà &it connaître les principes de la doctrine orientale, et ils avaient produit dès ces époques une impression profonde sur les esprits.

Cette union n'était d ailleurs que ta fin d^une scission.

En çffet, des traditions qui semblaient d'autant plus respectables qu'elles étaient plus anciennes, rapportaient que Platon et Pythagore avaient visité l'Egypte , la Perse et l'Inde , et en avaient rapporté quelques éléments de leurs théories. Certains admii^teurs de Platon voulaient qu'il eût consulté aussi le code du lé^slateur de la Palestine. Le platoni* cien Numénius appelait PlatoniUfoi^^/^/^r/an/^gr^r, et quelque mal fondé que fôt ce jeu de mot, il exprime une croyance du temps.

Or, ces. traditions et ces exagérations n'étaient pas dénuées dé fondement. L'Orient avait exercé son influence sur le système de Thaïes, de Pytha^ gore et de Platon.

* Il y avait plus. Philon, qui fut un autre Platon , qui le fut au point qu'un autre jeu de mot veut que Philon platorUsat ou que Platon philonisâiy Philon, dis- je, fut réellement, à force de combiner le mosaïsme et le platonisme ,. un Moïse

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parlant grecy se £iisant écouter avec le même respect par les hommes studieux de tous, les peu^ pies, par les adeptes de la Kabbale comme par c^ux.de la Gnose, par les docteurs du cfaristia*nisme comme par ceux du paganisme.

Il y ^vait donc enû*e l'Orient et la Grèce des rapports anciens, et il venait de s'en établir de nouveaux, lorsque se formèrent les quatre ^grandes doctrines des premiers sièdes de notre ère, le po^ lythéisme renouvelé, et dans son sein, le platonisme, le christianisme ou le judaïsme perfecdoivié» et dans son sein, le Gnosticisme. • .

. De tous les écrivains ou d|e tous les philosophes celui qui peint le mieux l'éclectisme grécooriental de l'époque, c'est Philon.

Ce fut sur les traces de P^thagore, de Platom et de Philon, que les Nouyeaux^Pktonicâens mar-* chèrent, en essayant de régénérer ensemble la philosophie et le polythéisme, prenant tout ce qu'ils rencontraient de grave, de mystérieux, de sacré aux yeux de l'opinion ; allant de conqïièteen conquête, en allant d'école à école; enridbissant leur enseignement de ceux de tous. les sanc-* tuaires de FÉgypte et Je l'Asie; prêtant aux mystères de la Grèce des idées philosophiques iet théospphiques que les sanctuaires étaient loin de