CHAPITRE I

naissance du monde intelleciuel, et c'est absolument ainsi que les gnostiques définissent leur science. Ainsi que Plalon, ils s'occupent piincipalement du ov, de celui qui est par lui-même ^ éternel, immuable, seul parlait- et de ses déploiemens ou de ses émanations, en un mot, de ses Éons qui répondent aux idées de Platon. *

En effet, cette coïncidence si remarquable entre Platon et les gnostiques n'est pas seulement dans les définitions de la science , elle est dans les choses. Les doctrines dominantes dans le platonisme se retrouvent dans le gnosticisme. Tel J es sont celles de l'émanation des intelligences du sein de la divinité; de l'égarement et des souffrances des esprits, aussi long-temps quils sont éloignés de Dieu et emprisonnés dans la matière ^^ des vains et longs efforts qu'ils font pour parvenir à la connaissance de la vérité et pour rentrer dans

1 Platon nomme ses idées ào^ai, principes, îvctS^ç ou fjLovctS'eç, unités, d'après lesquelles ont été faits les multiples, TToKXùL, Nous verrons quelques gnostiques lui emprunter fce langage particulier. Il en est de même des mots de

TroLTup TOtj Travroç-, /x«th^ tov TrctVTOç, Kocr/Lioç vonroç-, etc. îî Kct/ (Tw/xa TiVèç (pncrtv dvTO (aro/uioL) t7iç -^v^iç. Plalon > dans le dialogue Cratjlus, éd. Bipont., vol. 111, p. 264«

Go SECTION I.

leur primiiive union avec l'Être suprême^; de l'alliance d'une ame pure et divine avec une ame irrationnelle qui est le siège des mauvais désirs j de l'existence des anges ou démons qui habitent et gouvernent les planètes, n'ayant qu'une connaissance imparfaite des idées qui ont présidé à la création j de la régénération de tous les êtres par leur retour vers le y/oa/Àoç voyfjoç et son chef, l'Etre suprême, seule voie possible pour le rétablissement de la primitive harmonie de la création toute entière, harmonie qui paraît répondre à la musique sphérique lu système de Pythagore.

C'est donc chez Pythagore et chez Platon que nous trouvons, en Grèce, les premières traces du langage et des idées du gnosticisme. Cependant la distinction entre la science du vulgaire et la science supérieure est plus ancienne encore, et peut-être découvrirons-nous aussi, en remontant plus haut, quelques germes plus anciens des doctrines gnostiques.

En effet, si le mot de yvûo(jiç n'eut pas, avant Pythagore et Platon, l'acception particulière de

1 Comparez l'état de rame dans ce monde d'après le dialogue Phédon avec Tétat de la Sophia dans ses égaremensf d'après les gnostiques.