CHAPITRE II. 2S

le culte et les traditions de Melkartli, avec les traditions et le culte d'Hercule ^ , afin de se ménager la bienveillance d'un conquérant ! C'est par des concessions de ce genre, et non par une origine commune, que s'expliquent peut-être les analogies à' Héraclès avec l'Hercule des Perses, Scindes^ j et avec celui des Indous, Dorsanès.^

Les écrits de Sanchoniathon , contemporain de Sémiramis^, sur les origines et l'histoire de la religion des Égyptiens et des Phéniciens ^ , seraient , sans doute , sous ce rapport , la clef de beaucoup de mystères de l'Asie et de l'Afrique, si nous avions pii les recevoir, soit dans leur forme primitive, soit dans la traduction de Phi- Ion de Byblos. Malheureusement il ne nous en est parvenu que des fragmens dans les ouvrages de Porphyre^ ^Eusehe et de Théodoret ^ et les travaux des autres écrivains phéniciens, de Théo-

1 Anien, II, 24.

2 Vossius, De Idolol. , I, 22. M. Creuzer pense que Sandès pourrait être Djemjid. Cf. Dupuis, t. I, p. 80.

3 l^esy(\\\ws , sub hac voce.

4 Suivant Porpbjre, cette antiquité est exagérée.

5 Tel paraît en avoir été le sujet ^ suivant les fragmens cojitseiTes par Porphjre et Eusèbe.

dote, d'Hypsicrate , de Moscho, de Dlus et de Ménandre d'Éphèse, ont entièrement péri.

Que Sanclioniatlion ait vécu réellement à une époque très- reculée, ou qu'il soit postérieur au temps d'Alexandre ^ la commune tradition des anciens reconnaissait dans son ouvrage les primitives communications de Taaut, qui répond incontestablement au Thotli des Égyptiens • et ce qui nous est resté de sa cosmogonie est bien propre, par sgs analogies avec celle des Égytiens et des Hébreux, à aiguiser nos regrets sur la perte d'un livre que possédait encore le quatrième siècle de notre ère.

Tels qu ils sont , les fragniens de Sanchoniathon , combinés avec les autres renseignemens que les Grecs nous donnent sur les Phéniciens, attestent évidemment des échanges de doctrine entre ce peuple et les nations les plus célèbres dans les fastes de la philosophie religieuse 5 et ces échanges ne sont pas demeurés sans influence sur le gnosticisme de la Syrie.

La cosmogonie phénicienne est, comme toutes celles de lAsie, une parole de Dieu, écrite par

1 De La Barre ;, Mémoires de rAcadémie des inscriptions, t. XVI. Fouche? , même collection, t. XXXVIII. Herder^ Ideen zur GeschichU der Memchhdt, t. I^ p. 5ii.