CHAPITRE H. 2G

Baallis-Asiarlé, le principe conceptif et produi- *sant de la nature, est l'Isis de l'Egypte, déesse de la lune, la Milhra-Mithras des Perses S la Vesta de l'Occident. Le premier des Cabires , Axiéros- Phthas^ le tout-puissant, est également un principe de feu et détJier; Esmun^ autre Cabire, est considéré, ainsi qu'Apollon -Isménius , comme une incarnation du soleil. 2

Ces idées ne laissent aucun doute sur l'origine de la doctrine des Phéniciens. Elle est essentiellement orientale , et même persane , et elle s'est rapprochée, sans doute, de nouveau de sa source primitive, et a participé aux nouvelles richesses de la Perse, depuis les rapports intimes qui se sont établis entre la Syrie et l'Asie centrale, par suite des conquêtes qui ont étendu la domination des Babyloniens et des Perses jusque sur les rives de la Méditerranée, et, par suite, de celles qui ont soumis aux Séleucides non-seulement la Syrie, mais encore une partie considérable de l'ancien empire des Perses. Les communications entre l'Asie centrale, la Syrie, la Phénicie et la Judée,

1 Creiizer, SymhoUk, 1.'^ édition, I, p. 72^.

2 Voj. Hug.j ilberden Mjihus de r ait en Vdlker, p. i.jQ.

furent trop multipliées depuis cette époque, pour qu'il n'y eût pas aussi de fréquens échanges d'opinions religieuses. La Samarie elle-même, petite et méprisée, eut sa part dans cette diffusion des an^ tiques lumières de l'Orient. La Samarie ne fut jamais que syncrétisme, et, malgré son obscure origine, la réunion des divers élémens dont se composait sa population , dut produire des combinaisons et des théories nouvelles. Elle en produisit, en effet, dans la personne de Simon, de Ménandre et de plusieurs autres, et la Samarie adopta même, en partie, les idées de l'ancien culte de la lumière. ^

Dans les temps postérieurs, ce sont les rapports avec la Perse et la Judée qui ont exercé le plus d'influence sur la Syrie. C'est ce que prouvent, d'un coté, les systèmes de Saturnin, de Manès et de Masdacès, qui se rattachent tous les trois à la Perse, et c'est ce qu'attestent, de l'autre , les annales du règne des Séleucides , qui nous montrent les Juifs et les Syriens souvent sous la même dénomination , et quelque-

1 Gesenius, DeSamaritanorumiheoîogîaexfontib.ined., p. 28, 3 1 et passim. Creuzeiv, Sjmhoîik [Mone), p, 287.